‘Leraars krijgen de raad: volg schiettraining’
De Vlaamse Ann Willaert (60) is leerkracht in Texas, maar geeft sinds enkele jaren alleen online les. ‘Ik voel me niet meer veilig op de Amerikaanse openbare scholen’, zegt ze.
‘Mijn schoondochter moest gisteren (een dag na de schietpartij, red.) haar dochter van 6 jaar weer naar school brengen. Ze moest overgeven van de angst. We hebben allemaal schrik.’ Ann Willaert is geboren en getogen in Oostende, maar verhuisde in 1998 naar de VS. Ze woont op enkele uren rijden van Uvalde.
Vandaag geeft Ann online les in verschillende Amerikaanse openbare scholen. ‘Ik heb ook een tijdlang fysiek lesgegeven, maar ik zie dat niet meer zitten. Ik voel me niet veilig, na al die schietpartijen. Ik heb ook geen zin in de trainingen die leerkrachten moeten volgen als voorbereiding op potentiële shooters. Als je iemand met een vuurwapen ziet rondlopen op de parking of in de buurt van de school, moet je meteen de politie bellen. De klasdeuren moeten op slot, de lichten en computers gaan uit en de leerlingen moeten zich verschansen onder hun lessenaar of in een donkere hoek. Alle klassen hebben glas in de deuren en de leerlingen moeten oefenen om uit het zicht van dat venster te schuilen.’
De scholen zoeken ook andere oplossingen, zoals metaaldetectoren, veiligheidspersoneel en politieagenten op de campus. Eén school in Texas City waar Ann online lesgeeft, moest dit schooljaar al vier keer in lockdown omdat er iemand rondliep met een pistool of geweer. ‘Het antwoord van de autoriteiten is altijd méér wapens. Leerkrachten krijgen de raad om tijdens de zomervakantie schiettraining te volgen en we hebben ook de toelating om wapens te dragen op school. Dat is toch al te gek? Moeten wij dan een schutter confronteren en neerschieten?’
Ook in haar eigen stad heeft Ann het gevoel dat het van kwaad naar erger gaat. ‘Iedereen heeft hier een geweer. Zelfs mijn buren, vrome christenen die elke zondag naar de kerk gaan. Recent stond een buur van mij aan de deur. Hij vroeg of ik zijn pistool had gezien. Hij had het in zijn truck laten liggen, zonder dat de deur op slot was. Stel je voor dat een kind dat wapen te pakken krijgt.’