Antwerps Bonsai daagt Payconiq uit met Apple Pay
Betaaldienst Bonsai is erin geslaagd om Apple Pay aan te bieden aan klanten van vrijwel alle Belgische banken. Zal het Antwerpse bedrijfje Payconiq doen zweten?
Bonsai, het door Peter Opdebeeck opgerichte betaaldienstenbedrijf, is erin geslaagd om met techgigant Apple een akkoord te sluiten. Daardoor kan het consumenten (gratis) laten betalen met Apple Pay. Bonsai sloot ook al een gelijkaardig akkoord af om Google Pay aan te bieden. De deal met Apple kwam er via het Britse Monavate. Bonsai kan zich nu in België opwerpen als aanbieder van Apple Pay, ook bij consumenten die bij een bank zitten die deze betaaldienst niet aanbiedt, zoals Argenta of Crelan. Het volstaat dat die klanten de app van Bonsai pay op hun smartphone installeren en die koppelen aan hun bankrekening.
Bonsai, een bedrijfje met twintig werknemers, wordt zo een vervelende steekvlieg voor de banken en het grotere Bancontact, dat de betaaloplossing Bancontact Payconiq aanbiedt.
De grootbanken zoals BNP Paribas Fortis, KBC en ING bieden ook Apple Pay aan, maar niet altijd met groot enthousiasme. Waar banken vroeger klaagden dat het betaalverkeer hen geld kost, is hun visie nu veranderd. Wie het betaalgedrag van de consument overziet, bezit belangrijke marketinginformatie. Dat is ook een van de pistes waarop Bonsai broedt. Als voldoende consumenten hun app gebruiken om met hun smartbetaalt phone te kunnen betalen via Apple Pay, kunnen ze handelaren marktinformatie verkopen.
Oneerlijke concurrentie
Apple Pay ligt in Europa onder vuur omdat de gigant zijn eigen betaaloplossing een voorkeursbehandeling geeft op iPhones. Apple weigert zijn kritische NFCtechnologie open te stellen voor derden, waardoor hun oplossing op iPhone iets omslachtiger werkt. Onder meer Payconiq heeft het daarom lastig om door te breken in supermarkten. De Europese Commissie krijgt daar al jaren klachten over. Europees commissaris Margrethe Vestager beschuldigde Apple onlangs van machtsmisbruik en dreigt met een miljardenboete als Apple zijn betaaltechnologie niet openstelt.
Aan betaaldiensten is ook iets verdiend. Dat komt omdat telkens iemand met zijn Bancontactkaart of met Bancontact Payconiq, de handelaar een kleine vergoeding betaalt. Als consumenten met Apple Pay of Google Pay betalen, gaat de commissie naar de Amerikaanse techreuzen en niet naar de Belgische economie. Bovendien is Apple Pay voor de handelaar duurder omdat het gekoppeld is aan kredietkaarttechnologie van MasterCard of Visa.
Het is uitkijken wat de impact van Bonsai op het gebruik van Apple Pay door de Belgische smartphonegebruiker zal zijn. Google Pay leverde Bonsai de afgelopen maanden al duizenden extra gebruikers op, maar ceo Jelle Baats verwacht dat het aanbieden van Apple Pay een veel grotere impact zal hebben. ‘Wie een iPhone heeft, is vertrouwd met het gebruik van de smartphone als betaalmiddel.’
Boom per tien betalingen
De app van Bonsai pay werkt bij de meeste Belgische banken, maar (nog) niet bij twee kleine instellingen: VDK en Bank van Breda, zegt Baats. Bonsai is er gekomen als gevolg van de Europese PSD/2-richtlijn die meer innovatie in de betaalmarkt wilde stimuleren. Daardoor moesten banken toelaten dat ook niet-banken betaaldiensten konden aanbieden en hun oplossing konden koppelen aan hun zichtrekeningen.
Aan Bonsai zit ook een belangrijk ecologisch aspect. Al van bij de oprichting koppelt het bedrijf het gebruik van zijn betaalapp aan het planten van bomen. Het werkt daarvoor samen met een herbebossingsorganisatie die op Madagaskar bomen plant. ‘Per tien betalingen die je met onze app doet, planten we een boom’, zegt Baats. Via Bonsai zouden er zo al 110.000 bomen geplant zijn.
Bonsai, dat zijn operationeel kantoor in Antwerpen heeft, wil volgend jaar de grenzen oversteken naar Nederland of Frankrijk. Om de groei te realiseren is veel geld nodig. Afgelopen jaar verloor het 2,4 miljoen euro. Dat werd gecompenseerd door een kapitaalverhoging van 2,5 miljoen euro. Binnen enkele weken volgt een nieuwe kapitaalverhoging van 2,5 miljoen. Eind dit jaar en volgend jaar zijn nog kapitaalverhogingen gepland, waardoor in één jaar tijd wellicht 10 miljoen opgehaald wordt.
De stichters, van wie Opdebeeck de bekendste is, hebben nog 85 procent van de aandelen. De rest is in handen van business angels, zoals de biotechfamilie Mariën, de familie Cordier (ex-Telindus). Een kleiner belang zit bij David Vlerick en Manu Van Thillo.
Als je met Apple Pay betaalt, gaat de commissie naar de Amerikaanse techreuzen en niet naar de Belgische economie