Uit Clubs keuze voor Carl Hoefkens spreekt vertrouwen, maar geen ambitie
Club Brugges keuze om Carl Hoefkens (43) door te schuiven als hoofdcoach, is niet zonder risico. Het getuigt van een groeiend vertrouwen in trainers van het huismerk, meer dan van de ambitie om de achtste finales van de Champions League te spelen.
‘Wat Philippe Clement bij ons gepresteerd heeft, is exceptioneel. Maar er zijn de voorbije jaren bij ons nog andere trainers kampioen geworden. Dankzij de stevige structuur die op poten staat.’
Bart Verhaeghe leek de verdiensten van toenmalig trainer Philippe Clement te relativeren toen Club Brugge in 2021 kampioen werd. De woorden van de voorzitter werden geïnterpreteerd als een tactische zet in de gesprekken met Clement over een nieuw contract. Een jaar later blijkt dat er meer achter zat dan onderhandelingsstrategie. De keuze voor Carl Hoefkens onderstreept het geloof in trainers die passen in de ‘Club-filosofie’ en niet noodzakelijk elders adelbrieven verzamelden.
Ook Clement zelf begon zijn trainerscarrière als assistent bij Club Brugge. In 2017 lag hij op vinkenslag om Michel Preud’homme op te volgen als hoofdtrainer. Maar manager Vincent Mannaert vond het wijzer Clement eerst ervaring als T1 te laten opdoen bij Waasland-Beveren en koos voor STVVcoach Ivan Leko. Nadat Clement kampioen was gespeeld met Racing Genk, kwam hij door de grote poort het Jan Breydelstadion weer binnen.
Hoefkens wordt de omweg langs andere Belgische eersteklassers bespaard. Dat wekt op het eerste gezicht verbazing op. De oud-verdediger had als assistent minder ervaring en minder een trainersrol dan Clement. Pas in de laatste maanden onder Schreuder kwam hij op de voorgrond met coaching langs de lijn. Voordien fungeerde hij vooral als een vertrouwenspersoon en brugfiguur tussen de beloften- en de eerste ploeg.
Maar er zijn ook enkele argumenten die voor Hoefkens pleitten. Ten eerste heeft hij een uitstekende werkrelatie met manager Vincent Mannaert en kent hij alle geledingen binnen de club. Tegenover vijf jaar geleden is talentontwikkeling nog belangrijker geworden voor Club Brugge. Van Hoefkens wordt verwacht dat hij na Charles De Ketelaere andere jongeren kan ‘brengen’. De Champions League wordt als een dankbare broeikas voor het jonge talent gebruikt. Eén goeie wedstrijd kan hun marktwaarde de hoogte injagen.
Daarnaast is er het gegroeide zelfvertrouwen van Club in het ‘huismerk’. Niet alleen spelers, ook trainers wil het laten doorgroeien. Een ander voorbeeld daarvan is Rik De Mil, de gewezen hoofdcoach van Club NXT, die nu assistent van Hoefkens wordt. Tijdens het door corona geteisterde seizoen 20202021 bewees De Mil al dat hij Clement kon vervangen in wedstrijdsituaties. Hij kan een belangrijke steunpilaar zijn voor Hoefkens. De inbreng van assistent Paul Okon is dan weer minder duidelijk. De Australische gewezen Gouden Schoen van Club kwam laatst in het nieuws toen hij een zaak in Italiaanse delicatessen in Brugge opende.
De keuze voor een trainer zonder ervaring als hoofdcoach houdt onmiskenbaar risico’s in. Zo lang hij assistent was, kon Hoefkens iedereen te vriend houden. Nu moet hij keuzes maken en zijn nek uitsteken.
Beperkt risico
Tegelijk is het risico voor Club ook beperkt. Financieel is Hoefkens een haalbaardere kaart dan iemand als Mark van Bommel. Ondanks een grillig trainersparcours stelde die zijn eisen bij Antwerp.
Toen Club Brugge onder de Duitse trainer Christoph Daum de slogan ‘No Sweat, No Glory’ lanceerde, identificeerde Daum die instelling met die van zijn kapitein
Hoefkens. Dat een speler uit het tijdperk-Verhaeghe nu ook trainer wordt, maakt voor Club een cirkel rond. Uit de keuze voor Hoefkens spreekt het vertrouwen van Club in zichzelf. Om kampioen van België te worden kan de ‘stevige structuur’ van Verhaeghe volstaan.
De vraag is of uit de keuze ook ambitie spreekt. De Champions League ingaan met een debuterende hoofdtrainer roept vraagtekens op. Clubs parcours van het voorbije seizoen leerde dat Club zelfs in een moeilijke groep dicht bij de kwalificatie kan komen. Door Hoefkens voor de leeuwen te werpen geeft Club aan dat de focus nog steeds op groeien ligt, meer dan op oogsten. Voor het businessmodel van Club is spelers verkopen nog steeds belangrijker dan één keer de achtste finales van de Champions League bereiken.
Evenepoel kan eindzege ruiken in Noorwegen WIELRENNEN Zonder ongelukken steekt Remco Evenepoel zondag de Ronde van Noorwegen op zak. De kopman van Quick Step-Alpha Vinyl speelde woensdag zijn leiderstrui nog kwijt, maar zette de tegenstand gisteren in de koninginnenrit op zijn plaats. Met een versnelling op de slotklim kwam Evenepoel solo aan. In het algemeen klassement heeft hij een bonus van driekwart minuut op de Australiër Jay Vine. ‘En er komen nog drie ritten waarin ik in principe niet veel tijd zal verliezen’, zei Evenepoel.
De bijna zekere eindzege in Noorwegen bevestigt dat het de goede kant uitgaat met Evenepoel. ‘We gaan deze zege niet overroepen, maar de waardes die ik hier trap, zijn bij de beste die ik ooit bereikt heb. Ik hoop dat ik deze lijn kan doortrekken naar de Ronde van Zwitserland.’
Oostende op één zege van elfde titel op een rij BASKETBAL Basketbalclub Oostende kan vanavond in Mechelen een elfde opeenvolgende titel, de 23ste in de clubgeschiedenis, veroveren. Het won woensdag de derde wedstrijd van Mechelen met 86–69 en heeft in de best-of-five een 2–1-bonus op zak. Als Kangoeroes vanavond juicht, volgt een vijfde en beslissende wedstrijd zondag in Oostende.
Voor het businessmodel van Club is spelers verkopen nog steeds belangrijker dan één keer de achtste finales van de Champions League bereiken