Vooruit akkoord met hoger defensiebudget ‘onder voorwaarden’

DEFENSIE Vooruit vindt een stijging van de uitgaven voor Defensie naar 2 procent ‘absoluut aanvaardbaar’.

‘Onder voorwaarden’ is federaal vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit) akkoord met een nog grotere stijging van het defensiebudget dan wat de regering in februari al besliste. Na jaren van besparingen besloot Vivaldi vlak voor de oorlog in Oekraïne al om de uitgaven tegen 2030 te laten stijgen tot 1,54 procent van het bbp. Daarbovenop is sindsdien nog een miljard euro gekomen om snel de paraatheid op te krikken. Maar de Navo legt de lat eigenlijk op 2 procent en als het van Alexander De Croo (Open VLD) afhangt, dan zal ons land dat ook halen. Over enkele weken moet de premier naar de belangrijke Navo-top in Madrid. Hij wil daar graag kunnen aankondigen dat ons land ook naar 2 procent gaat, zij het dan pas in 2035.

De steun van Vooruit lijkt hij daarbij dus op zak te hebben. Vandenbroucke zei vrijdagavond in De afspraak dat hij en zijn partij ‘2 procent een absoluut aanvaardbare doelstelling vinden’. ‘Maar de boodschap is niet: laat het geld maar rollen.’ Vandenbroucke koppelt daarom vier voorwaarden aan de steun van zijn partij. Zo moet er meer Europese integratie komen, zodat niet elk land andere wapensystemen koopt. Er mag ook niet halsoverkop geld aan Amerikaans wapentuig gegeven worden omdat Europa het zelf niet in huis heeft. ‘Je moet dus niet te snel gaan. Je moet je tijd nemen om een Europese industrie uit te bouwen, en daar mag je als Belgische industrie ook je voordeel mee doen.’

De derde voorwaarde is de maatschappelijke rol van het leger ‘Cybersecurity is voor de gezondheidssector een grote bedreiging’, zegt Vandenbroucke. ‘Als je een defensie-inspanning doet, moet je ook daarop inzetten.’ Het laatste punt zijn ‘de drie D’s’. Defence moet samengaan met diplomacy en development. Daaronder verstaat Vandenbroucke ook dat we assertiever pleitten voor nucleaire ontwapening.

Zijn voorwaarden sluiten aan bij wat minister van Defensie Ludivin Dedonder (PS) en premier De Croo zelf al zeiden. De bal ligt zo in het kamp van Groen en Ecolo, die niet staan te springen om de legeruitgaven nog meer op te trekken.