Vervallen sociale woningen worden eindelijk vervangen
De 34 verouderde bungalows in het Ruelenspark in Leuven gaan eindelijk verdwijnen. In de plaats komt er een vernieuwd park met ruimte voor zorg en sociaal wonen.
witte bungalows van sociale huisvestingsmaatschappij SWaL staan er tegenwoordig maar mistroostig bij. Veel ervan zijn al jaren leeg, dichtgetimmerd met houten panelen. De stad wil het park, het gebouw van Zorg Leuven en de woningen al jaren onder handen nemen, en nu is het eindelijk zover. De gemeenteraad keurde recent de plannen goed.
‘De 34 bungalowwoningen vervangen we door 56 nieuwe, kwaliteitsvolle sociale huurwoningen voor ouderen’, zegt schepen van Wonen Lies Corneillie (Groen). ‘Het wordt een mix van woningen met één of twee slaapkamers.’ Dijledal zal instaan voor de bouw van de nieuwe sociale woningen.
‘Eén van onze prioriteiten is de stad klimaatbestendiger maken. Dat doen we door de vallei maximaal te vrijwaren van bebouwing om zo bergingscapaciteit te creëren voor eventuele piekbuien’ Schepen van Ruimtelijk Beleid
Carl Devlies
Ook het gebouw van Zorg Leuven wordt afgebroken. ‘De woonfunctie van Zorg Leuven verdwijnt, maar we behouden het lokaal dienstencentrum en er is ruimte voor een kinderdagverblijf’, aldus schepen van Welzijn Bieke Verlinden (Vooruit). ‘Zo blijft ook in het nieuwe Ruelenspark zorg centraal staan. Het lokaal dienstencentrum verhuist naar een nieuw gebouw. Het zal een gezellige plek zijn waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten voor een babbel, waar ze cursussen en workshops kunnen volgen en allerlei informatie kunnen bekomen.’
Grote open ruimte
Door de afbraak van het gebouw van Zorg Leuven en 34 bungalowwoningen ontstaat een grote open ruimte langs de Molenbeek. Dat speelt dan weer in de kaarten van de plannen om langs de Molenbeekvallei te zorgen voor één aaneensluitende groene long. ‘Eén van onze prioriteiten is de stad klimaatbestendiger maken. Dat doen we door de vallei maximaal te vrijwaren van bebouwing om zo bergingscapaciteit te creëren voor eventuele piekbuien. We richten het Ruelenspark zodanig in dat het zich zo veel mogelijk als een natuurlijke beekvallei kan gedragen’, aldus schepen van Ruimtelijk Beleid Carl Devlies (CD&V).
Om zo veel mogelijk groen te behouden, zullen de woonfuncties op twee plaatsen in het park geconcentreerd worden in zes tot zeven bouwlagen. Elders volstaan drie tot vier bouwlagen. ‘Het Ruelenspark sluit op twee plekken aan op de bestaande straten: Burgemeester Stanislas De Rijcklaan en de Naamsesteenweg. Aan deze twee parktoegangen zullen we de nieuwe bebouwing concentreren. Zo kunnen we de rest van het park vrijDe waren van bebouwing. Het park zelf krijgt een upgrade en wordt groener.’
Het vernieuwde park zal voor voetgangers en fietsers voorbehouden zijn. Wagens zullen vanaf de Naamsesteenweg een ondergrondse garage in kunnen rijden.
Infomarkt
De plannen werden goedgekeurd op de jongste gemeenteraad. Er werd ook al een infomarkt georganiseerd voor de buurtbewoners. Voor de werken kunnen beginnen, is er wel nog bijkomend studiewerk nodig en de stad moet de nodige vergunningen nog aanvragen. De timing van de werken ligt dus nog niet vast.
Schepen van Financiën David De Valck (LVB, Open VLD) en de financiële dienst becijferden de impact van de inflatie en loonindexering op het gemeentebudget.
‘Op de gemeenteraad werd me gevraagd om de effecten van de coronacrisis te becijferen’, zegt schepen van Financiën David De Valck (LVB, Open VLD). ‘Dat was niet evident. De kosten waren min of meer gekend, vaak stonden daar inkomsten, in de vorm van steunmaatregelen tegenover.’
‘Maar de inflatie is een heel ander geval. De drie recente indexsprongen hebben een enorme impact op het budget. De loonmassa van OCMW en de gemeente steeg hierdoor met 811.924 euro.’
Prijsverhogingen
En dan volgden ook nog de uit de pan swingende energiefacturen. ‘Om maar een voorbeeld te geven: in 2021 was het budget voor gas in de Tuinbouwschool begroot op 43.400 euro. De rekening komt nu uit op 104.331 euro. Een tekort van ruim 60.000 euro. Voor 2022 was het budget voor gas al opgetrokken naar 50.000 euro. De gasfactuur van de eerste twee maanden bedraagt 41.079 euro. Het jaarbudget van de gasfactuur is in zowat twee maanden opgebruikt.’
Ook voor het woonzorgcentrum Ter Stelten, dat beheerd wordt door het OCMW, is er eenzelfde verhaal. ‘Er was gerekend op 58.000 euro aan uitgaven voor gas in 2021’, rekent de schepen na. ‘Voor de eerste twee maanden van 2022 ontvingen we al facturen van 55.359 euro. Ook hier: in twee maanden tijd is het jaarbudget voor gas zo goed als opgebruikt. Gelijkaardige verhogingen zijn er voor elektriciteit, olie en brandstoffen voor de voertuigen. We ontvangen ook quasi dagelijks mededelingen van leveranciers die hun prijzen verhogen. De bakker bijvoorbeeld met 8,03 procent.’
Projecten
De gemeente besliste om in tijden van financiële onzekerheid de verblijfkost voor de 107 bewoners van het woonzorgcentrum drie jaar niet te indexeren. ‘Maar ook voor aanleg en onderhoud van wegen krijgen we een hogere factuur doorgeschoven: veel bouwmaterialen zijn meer dan verdubbeld in prijs. Aannemers en leveranciers vragen prijsherzieningen.’
Dat is geen fraai vooruitzicht. Moet de gemeente projecten schrappen? ‘We hebben nog reserve en deze legislatuur zullen er - totnogtoe - geen projecten worden geschrapt’, vertelt De Valck. ‘Maar het is duidelijk dat we dit geen vijf jaar kunnen volhouden. De volgende legislatuur zullen de ambities bijgesteld moeten worden. Ik denk dat er in veel gemeenten de komende jaren zal moeten worden bespaard, zeker als de kosten zo blijven stijgen.’
Winkelstraat geeft ondernemers warm onthaal
HALLE Halle wil de dynamiek in de winkelstraten wat aanzwengelen en lanceerde daarom de wedstrijd ‘win je winkel’. Ondernemers konden een voorstel indienen van de winkel die zij graag zouden runnen. Uit een reeks van leegstaande winkelpanden konden ze kiezen in welk pand ze liefst hun droomzaak zouden openen.
‘Uiteindelijk liepen er meer dan veertig inzendingen binnen, waarvan de helft echt haalbaar leken’, zegt Johan Servé (Vooruit), schepen van Lokale Economie. ‘Een jury boog zich over alle dossier en selecteerde uiteindelijk geen drie maar wel vier winnaars omdat er ex aequo’s in het spel waren. Opvallend is de grote creativiteit van de ondernemers die deelnamen. De winnaars zijn allemaal dames.’
De vier winnaars krijgen een jaar gratis huur van hun gekozen winkelpand, een inrichtingsbudget van 3.000 euro, een communicatiebudget van 1.000 euro en een startersbegeleiding van Unizo ter waarde van 2.000 euro.