Pimeyes, gezichtsherkenning die mensen beschermt. Of ze afperst?
Geef op de website Pimeyes je portretfoto in en binnen de seconde vind je tientallen of zelfs honderden foto’s van jezelf terug, overal op het internet. Het resultaat is griezelig accuraat. Is dit de droom van elke stalker?
Op de website Pimeyes volstaat een behoorlijke foto van iemands gezicht, liefst frontaal, om het internet af te speuren naar andere foto’s van dezelfde persoon. De website heeft weinig moeite met veranderingen van haarstijl, brillen of een leeftijdsverschil van een paar tientallen jaren. Voor een basissearch betaal je niets, maar wil je bijvoorbeeld weten op welke site de bewuste foto staat, moet je betalen.
Volgens sommige mediaverhalen zou de website Pools zijn, maar identificeert de Georgiër Giorgi Gobronidze als eigenaar. De krant schrijft ook dat het bedrijf achter Pimeyes, EmeaRobotics, officieel in Dubai is gevestigd. (dod)
Pimeyes zegt ook dat het geen foto’s zoekt op sociale netwerken. De beelden komen van ‘publieke’ websites, wat blijkbaar ook pornosites omvat. Het bedrijf beweert dat het die foto’s niet op zijn servers bewaart. Maar het allergrootste verschil tussen Pimeyes en Clearview AI is de toegankelijkheid. Clearview AI is officieel alleen te koop voor overheidsinstanties. Dat is anders bij Pimeyes. Iedereen die betaalt, kan ermee aan de slag.
Volgens de gebruiksregels van de site mag je alleen op zoek gaan naar foto’s van jezelf. Maar de website controleert dat niet en geeft dat ook zelf toe. ‘Pimeyes levert alleen een instrument, de gebruiker is verplicht om er op een verantwoordelijke manier mee om te gaan’, schrijft het bedrijf op zijn blog.
Wat is Pimeyes?
Vals profiel
Maar doet de app ook wat hij beweert te doen, namelijk mensen helpen om onterecht gebruik van hun gezicht op te sporen? Dat doet het wel. Ik heb een ruwe selfie van mezelf geüpload naar Pimeyes. Meteen vond de zoekmachine 93 foto’s van mij op het internet. De meeste daarvan stonden gewoon op de website van deze krant, wat betekent dat iedereen die mij op straat fotografeert, meteen te weten kan komen waar ik werk.
Maar in de zoekresultaten dook ook herhaaldelijk een ongeveer twintig jaar oude foto van me op, zonder baard. Om te weten waar die foto op het internet staat, moest ik eerst een betalend abonnement nemen. Om dat te vermijden, download ik het beeld en doe ik een ‘reverse image search’ via Google, dat in staat is om identieke foto’s op te sporen. En jawel: die foto wordt op verschillende plaatsen op het internet gebruikt, onder meer voor een vals profiel op Linkedin met de naam ‘Dave Caufield’. Zonder Pimeyes was ik dat nooit te weten gekomen.
Wraakporno
Pimeyes bevat ook de mogelijkheid om gratis een bepaalde foto te verwijderen uit de zoekresultaten. Maar de website maakt zelf duidelijk dat die oplossing niet betrouwbaar is. Zelfs de betaalformule van 94 euro per maand vindt niet alle foto’s, suggereert het bedrijf. Wie zijn eigen foto of die van iemand anders opzoekt op de website, krijgt onderaan de pagina de melding dat een deep search nog meer resultaten oplevert. Maar voor zo’n ‘advanced’ abonnement betaal je 351 euro per maand. Cher Scarlett, de vrouw in het CNN-artikel, zegt dat ze daarom betaalt voor die duurste formule. Op haar eigen blog noemt ze de praktijken van Pimeyes ‘afpersing’.