Chinese propaganda is VN-topper te slim af na bezoek aan Xinjiang
Voor het eerst in zeventien jaar kreeg de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN nog eens toegang tot China. Maar Oeigoeren voelen zich na dat bezoek meer in de steek gelaten dan gesteund.
Meer dan drie jaar heeft de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, Michelle Bachelet, erop moeten aandringen om de westelijke provincie Xinjiang te mogen bezoeken. Dit weekend heeft ze een meerdaags bezoek aan het land afgerond. Activisten reageren ontgoocheld op haar passage en de Chinese overheid schaamde zich er niet voor om Bachelets bezoek te manipuleren tot een goednieuwsshow.
In Xinjiang is sinds 2017 een strafcampagne bezig tegen moslims, waarbij Peking grote groepen mensen bespioneert, opsluit en discrimineert. Volgens de autoriteiten gaat het alleen om terreurbestrijding tegen enkelingen uit de Oeigoerse separatistische beweging. In feite schenden ze systematisch de mensenrechten van zowel Oeigoeren, Hui (Han-Chinezen die zich tot de islam bekeerden) en andere etnische groepen zoals Kirgiezen en Kazachen. Vanuit een doelbewust beleid van ‘sinificatie’ elimineert Peking ook de taal, cultuur en het erfgoed van moslims in de regio.
‘De preventieve opsluiting van gewone burgers getuigt van politieke paranoia en een overdreven inschatting van de risico’s’, schreef onderzoeker Adrian Zenz (Victims of Communism Memorial) zopas in een door vakgenoten getoetst onderzoek op basis van gelekte databases uit Xinjiang. Zenz vond bewijzen dat in Konasheher, een district van Xinjiang, tot 12 procent van alle volwassenen uit etnische minderheden tussen 2000 en 2018 geïnterneerd waren.
Foute ondertitels
Tot die zogenoemde heropvoedingskampen kreeg Bachelet geen toegang. China beweert dat ze vandaag allemaal gesloten zijn. In een persverklaring nam Bachelet daar akte van. ‘Zelf kan ik er geen inschatting van maken, maar ik heb het gebrek aan onafhankelijk overzicht en de beschuldigingen over misbruik aangekaart bij de regering’, zei Bachelet. ‘Ik vraag China om zijn contraterroristische maatregelen af te stemmen op standaarden voor mensenrechten. Ik heb ook de getuigenissen van Oeigoeren in het buitenland gehoord, die geen contact meer kunnen hebben met hun geliefden. Hun informatie geven moet een prioriteit zijn voor de Chinese overheid.’
Bachelet vroeg daarnaast ook aandacht voor de mensenrechtenschendingen in Hongkong en Tibet.
Maar die kritische noten kwamen niet door in de Chinese propaganda. Chinese staatsmedia als CCTV vertelden dat Bachelet ‘onze pogingen bewonderde om armoede uit te roeien en mensenrechten te beschermen’. Dat moest nadien door perswoordvoerders van Bachelet rechtgezet worden. Volgens
hen heeft zij het woord ‘bewonderen’ niet in de mond genomen en gebruikte CCTV onjuiste ondertitels bij de camerabeelden. Gesprekken werden ook zo gemonteerd dat Bachelet de Chinese president Xi Jinping leek te bewieroken. Ten slotte ondervroegen Chinese journalisten Bachelet over Amerikaans wapengeweld, om de aandacht van het Oeigoerse thema af te leiden. ‘De misverstanden over Oeigoeren zijn opgeklaard’, besloot Zhao Lijian, vertegenwoordiger van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het persagentschap AFP waren Chinese
‘Bachelet zou ontslag moeten nemen. Oeigoeren voelen zich verraden’
Adrian Zenz
Onderzoeker Victims of Communism Memorial