Van Gaal geeft De Bruyne gelijk: ‘Te veel wedstrijden’

VOETBAL Zijn de Nations Leaguewedstrijden er te veel aan? Louis van Gaal, vrijdag met Nederland tegenstander van de Rode Duivels, geeft Kevin De Bruyne gelijk. ‘Nu nog vier duels in elf dagen spelen, is van de gekke.’

Onze landgenoot wond er afgelopen weekend op KDB Cup geen doekjes om. ‘We hebben amper drie weken vakantie op een heel jaar’, klaagde De Bruyne. ‘Dan is twee weken voor de Nations League te lang. Het is voor iedereen een slopend seizoen geweest.’

Op de eerste bijeenkomst van Oranje in Zeist kon Louis van Gaal niet anders dan beamen. ‘Ik heb ook gelezen wat De Bruyne vertelde’, aldus de Nederlandse bondscoach. ‘Het was een heel zwaar seizoen met veel wedstrijden en dan ook nog eens die coronatoestanden erbij. Dan nog vier duels in elf

Louis van Gaal dagen spelen, is van de gekke. Daar moet ik De Bruyne gelijk geven.’

Het zijn geen loze woorden. Van Gaal voegt de daad bij het woord en laat zijn aanvoerder Virgil van Dijk (30) alleen tegen België spelen. Daarna mag de verdediger met vakantie. ‘We moeten serieus blijven, Virgil speelde zestig wedstrijden na een seizoen waarin hij zwaar geblesseerd was. Klopp stelde hem bij Liverpool in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Aston Villa ook niet op. Waarom was dat, denk je? Hij is op. Het gaat niet meer. Dan gun ik hem de nodige rust.’

Courtois licht geblesseerd Ook de Rode Duivels bliezen maandag verzamelen. Thibaut Courtois arriveerde met een paar uur vertraging in Tubeke, omdat hij eerst nog present wilde tekenen op het huwelijk van zijn broer. Het is overigens maar de vraag hoelang Courtois zal blijven bij de nationale ploeg: hij sukkelt met een pubalgie en zou graag rusten om die blessure te laten genezen. Ook Jason Denayer moet langsgaan bij de medische staf, hij is evenzeer twijfelachtig voor het vierluik in de Nations League.

Romelu Lukaku, Eden Hazard en Loïs Openda bleven binnen, de rest van de selectie trainde in de vooravond een eerste keer.

‘Dat Jong Oranje zich kwalificeert voor het EK is belangrijker dan de Nations League’

Nederlands bondscoach