In Parijs strijdt het leger tegen ... konijnen
FRANKRIJK Terwijl toeristen de beestjes graag zien rondhuppelen aan Les Invalides, zijn de konijnen de nachtmerrie van menig Parijzenaar geworden. ‘Bloemperken opnieuw aanleggen gaat gewoonweg niet.’
Op de grasperken rond Les Invalides strijdt het Franse leger tegen een snel oprukkende vijand die een spoor van vernieling achterlaat: een sprong konijnen. In de schaduw van de Dôme des Invalides, waar Napoleon in zijn tombe ligt, gaan de konijntjes hun gang. Geregeld worden soldaten eropuit gestuurd om de schade die ze aanrichten te herstellen. Jaarlijks kost dat Parijs zo’n 15.000 euro, schat het leger. Tot voor kort mochten de militairen jagen op de konijnen. Dat deden ze samen met de Parijse ongediertebestrijders en dan vooral met Dédé, de enige van hen die fretten bezit. Zij duiken de konijnenholen in, waarna de vluchtende langoren worden gevangen en geëuthanaseerd.
Lang werd verteld dat de dieren niet werden afgemaakt, maar dat ze werden uitgezet in regio’s waar ze aan het verdwijnen zijn. Maar volgens sommige Franse media, die documenten van de prefectuur en de plaatselijke jachtverenigingen konden inkijken, werden de konijnen toch ter plekke afgemaakt.
Olympische Spelen
Daarop ontstond protest van dierenrechtenorganisaties, die de militairen vroegen om vreedzaam met de konijnen samen te leven. Ook de stad kantte zich tegen de konijnenjacht en uitte de hoop ‘dat stedelingen steeds beter zullen samenleven met vossen, zwanen en konijnen’. De prefect van de Parijse politie, die de konijnen eerder klasseerde als plaag, omdat ze schade berokkenen aan de parken en tuinen van omliggende ambassades, trok zijn decreet terug in, nog voor het gerecht ingreep.
François Rivet
Sindsdien kunnen de konijnen zich naar believen voortplanten. En dat doen ze ook. Buurtbewoners klagen steen en been. Kolonel François Rivet, die aan het hoofd staat van Les Invalides, betreurt in de krant Le Figaro dat de dieren niet langer als een plaag worden gezien. ‘Met het oog op de Olympische Spelen in Parijs in 2024 zouden we de bloemperken opnieuw aanleggen, maar dat gaat niet door de konijnen’, zegt Rivet. ‘Ze hebben al acht taxussen vernield, de automatische besproeiingsbuizen doorgebeten, de gazons beschadigd en een honderdtal pas geplante geraniums gedecimeerd.’
Volgens verschillende bronnen hoopt het leger binnenkort opnieuw ten strijde te kunnen trekken tegen de knaagdieren.
‘De konijnen hebben al acht taxussen vernield, buizen doorgebeten en de gazons beschadigd’ Kolonel