Plots is Rusland ‘een beetje failliet’
OORLOG Voor het eerst sinds de revolutie kon Rusland de rente niet betalen op een staatsobligatie in een buitenlandse munt. Wat betekent dat?
Ja, Rusland is dan toch ‘een beetje failliet’. Dat is toch wat een comité van bankiers en vermogensbeheerders woensdagavond heeft beslist. Na een stemming (12 van de 13 leden stemden voor, enkel Citibank zei ‘neen’) vond de groep dat Rusland dan toch het officieel het label van ‘wanbetaler’ kon worden opgespeld.
Het Kremlin faalde volgens hen om de gecumuleerde rente van 1,9 miljoen dollar op te hoesten voor de late afbetaling van een Russische internationale staatsobligatie met vervaldatum 4 april. Waardoor het land volgens de website van dat zogeheten Credit Derivatives Determinations Committee nu ‘technisch gezien’ een wanbetaler is. Daardoor mag de onderliggende verzekering tegen wanbetaling, de zogeheten credit default swaps (die u misschien nog kent van de bankencrisis van 2008) uitbetaald worden
Russische revolutie
Let wel, het gaat slechts om een gedeeltelijke wanbetaling, enkel voor de afbetaling van Russische staatsobligaties uitgegeven in buitenlandse munten zoals dollars of euro’s. Maar toch. Symbolisch is het niet onbelangrijk. Het persagentschap Reuters haastte zich gisteren om te benadrukken dat het geleden is van …. de Russische revolutie dat het Kremlin zijn buitenlandse schulden niet afbetaalde.
In 1918 liet ene Lev Trotski de Westerse schuldeisers nog uitdrukkelijk weten dat de Bolsjewieken niet van plan waren de buitenlandse schulden van de Russische tsaar terug te betalen. ‘Heren, u bent gewaarschuwd’, zou Trotski toen uitgeroepen hebben. Ruim een eeuw later kwam er vanuit het Kremlin geen enkele waarschuwing, stelt Reuters droogjes vast.
Dat lijkt een beetje bij de haren getrokken. Critici merken op dat Rusland zijn leningen in buitenlandse munt wel wil afbetalen, maar dat niet kan. Niet omdat het Kremlin het geld niet heeft, maar omdat een groot deel van de buitenlandse reserves bevroren zijn en Rusland grotendeels uitgesloten is van het internationale betaalverkeer. Daardoor wordt Poetin eigenlijk tot een wanbetaling en een technisch bankroet ‘gedwongen’.
De hele discussie over ‘faillissement of niet’ heeft daardoor ook een geopolitieke lading gekregen. De Russische minister van Financiën, Anton Siluanov, zei vorige maand dat Moskou zijn buitenlandse schuldverplichtingen in roebels zal nakomen als de VS andere opties blokkeren. Maar niet alle obligaties laten betaling in roebel toe. De vraag is nu wat er verder zal gebeuren. De volgende buitenlandse couponbetaling op een Russische staatsobligatie is voorzien op 24 juni. Rusland heeft voor 40 miljard dollar aan internationale staatsleningen lopen, waarop nog dit jaar 2 miljard aan rente moet betaald worden.