India en Golfstaten clashen over ‘beledigingen van de profeet’
De Indiase regering roept enkele hindoenationalistische spreekbuizen tot de orde, nu de Golfstaten hun commentaren op de islam niet meer pikken.
HINDOENATIONALISME
Er broeit een diplomatieke rel tussen India aan de ene kant en staten als Qatar, Iran, Bahrein, Koeweit en Saudi-Arabië aan de andere kant. Premier Narendra Modi van de hindoenationalistische BJP-partij krijgt de kwestie maar niet onder controle, zelfs niet na een week diplomatiek spierballengerol door de Golfstaten.
Eind mei gaf Nupur Sharma, politica voor de BJP en voormalig woordvoerder, neerbuigend commentaar op de profeet Mohammed op de Indiase televisie. Zowel Indiase als islamitische nieuwszenders censureerden haar commentaar zelf, maar waarschijnlijk ging die over de leeftijd van Aisha. Die zou volgens sommige interpretaties van de Koran minderjarig zijn geweest toen ze de vrouw van de profeet werd. Kort daarna tweette ook Naveen Jindal, woordvoerder van de BJP in Delhi, een aantal beledigende uitspraken over de islam.
De BJP staat bekend om haar haatdragende toon tegenover moslims. De partij streeft de systematische discriminatie van Indiase moslims na, een minderheid van zo’n 200 miljoen mensen. BJPmandatarissen
hebben in 2018 nog steunbetogingen bijgewoond van de hindoeman die een minderjarig moslimmeisje verkrachtte met extreem geweld. De partij bestraft leden niet voor haatspraak tegenover moslims: ze gebruikt die integendeel als electoraal lokaas en heeft een uitgebreid leger van internettrollen die zulke commentaren versterken.
Handelspartners kwaad
Maar dit keer bereikten de uitspraken ook de Golfstaten, zoals Qatar, waar India 40 procent van zijn energie haalt, of de Verenigde Arabische Emiraten, India’s op twee na grootste handelspartner. Er kwamen oproepen om Indiase producten meteen te boycotten. Qatar, Koeweit en Iran tekenden protest aan bij de Indiase ambassades.
Modi heeft sussende verklaringen afgelegd, en benadrukte dat de BJP ‘het beledigen van religie nooit kan goedkeuren’. Sharma heeft haar uitspraak ‘volledig teruggetrokken’ en is vertrokken uit de partij, net als Jindal. Het is de eerste keer sinds 2014 dat de BJP eigen leden disciplineert. Zelfs dat lijkt niet genoeg voor de Golfstaten.
Het officiële standpunt van de BJP lijkt nu dat uitspraken over religie niet toegelaten zijn. Dat valt niet alleen slecht bij het radicaal-rechtse kiespubliek van de hindoenationalisten, maar ook bij seculiere Indiërs die de vrijheid van meningsuiting belangrijk vinden. Sommige extremisten vinden ook dat de BJP ‘verraad’ pleegt. Ook opmerkelijk is dat de partij voormalige tenoren plots bestempelt als ‘radicalen uit dGeismeallregNe’a.