Molenbeek wil asielcentrum sluiten

MIGRATIE In Molenbeek moet een asielcentrum dat bedoeld was voor Oekraïense vluchtelingen de activiteiten stopzetten, op vraag van burgemeester Catherine Moureaux (PS). Staatssecretaris voor Migratie Sammy Mahdi (CD&V) betreurt de communicatie en vraagt overleg.

De plek zou dienen als ‘transithuis’ voor Oekraïense vluchtelingen, maar omdat er minder vluchtelingen uit Oekraïne kwamen dan verwacht, gebruikt Fedasil de bedden ook voor asielzoekers van andere nationaliteiten. Voor hen is er wel een tekort. Maar daar gaat Moureaux niet mee akkoord. Volgens de burgemeester doet de gemeente al wat ze kan. (mg) ‘Het is frustrerend om in je vrije tijd urenlang met een dossier bezig te zijn, om het dan in de gemeenteraad na vijf minuten van tafel geveegd te zien worden.’ Johnny Ceyssens (Groen) uit Lummen heeft er negen jaar in de gemeenteraad op zitten. Eind vorig jaar nam hij ontslag.

‘Ik kon het op den duur niet opbrengen. Je probeert alles goed voor te bereiden, zo veel mogelijk informatie te verzamelen. Maar dan kom je op de gemeenteraad tegenover een schepen te staan die zijn administratie aan het werk heeft gezet en over informatie beschikt die jij niet hebt. Ik begrijp wel dat het vanuit de oppositie moeilijker is, maar ik zag net hetzelfde bij collega’s van de meerderheid. Ik ben uiteindelijk afgehaakt.

Het moet wel nog wel zin hebben allemaal.’

Ceyssens is niet alleen. Sinds 2018 hebben in heel Vlaanderen 894 verkozen gemeenteraadsleden afgehaakt: 563 hebben hun mandaat niet opgenomen en 331 hebben ontslag genomen. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Brecht Warnez (CD&V) heeft opgevraagd. Op een totaal van 7.359 gemeenteraadsleden in Vlaanderen is dat 12 procent. Een deel van hen heeft Warnez ook via een enquête bevraagd. ‘De verloning wordt nauwelijks als reden gegeven’, zegt hij. ‘De drie belangrijkste redenen zijn: te weinig tijd, te weinig impact en te weinig ondersteuning.’

Te weinig impact was het belangrijkste argument voor Melissa

Verfaillie (CD&V) om na twaalf jaar te stoppen als raadslid in Wingene. ‘Het werd echt een ontgoocheling voor mij. Inhoudelijk wordt alles steeds meer op voorhand beslist in comités. Als een dossier eenmaal op tafel komt in de gemeenteraad, heb je daar nog weinig zeggenschap over. Je kunt het beleid niet vormgeven, terwijl je wel verkozen bent en mensen dat verwachten van jou.’

‘Inhoudelijk wordt alles steeds meer op voorhand beslist in comités. Je kunt het beleid niet vormgeven, terwijl je wel verkozen bent’

Budgetten afkloppen

Als jonge moeder had Verfaillie zich gestort op de thema’s jeugd, kinderopvang en ouderschap. In de eerste zes jaar kwamen die dossiers ook geregeld aan bod, maar in de daaropvolgende bestuursperiode wijzigde de aanpak. ‘In de gemeenteraad ging het voorname

Melissa Verfaillie

Was twaalf jaar gemeenteraadslid in Wingene

Warnez stelt ook voor om de raadsleden meer inzicht te geven in de meerjarenplanning. ‘In Nederland bestaat een digitaal systeem waarin de raadsleden transparant de planning kunnen opvolgen’, zegt Warnez. ‘Als er bijvoorbeeld 1 miljoen euro gepland staat voor speeltuinen, kun je daarin vier keer per jaar een stand van zaken krijgen. Dat zou beter zijn dan de ingewikkelde plannen die vandaag in Vlaanderen bestaan.’