Boerenzoon vreest streep door zijn toekomst door stikstofakkoord

GEETBETS Hoewel er in Geetbets geen rode bedrijven zijn, heeft het PAS-akkoord inzake de aanpak van stikstof, een grote impact op de toekomst van de lokale landbouwbedrijven. Onder meer de uitbaters van de Es Hoeve en hun opvolger zitten met veel vraagtekens.

CD&V Geetbets roept iedereen op bezwaar in te dienen tegen het PASakkoord en de conceptnota van de Vlaamse regering, waarbij een definitief kader voor de programmatische aanpak van stikstof wordt voorgesteld. ‘Bezwaarschriften indienen kan tot 17 juni’, zegt CD&V-raadslid Katrien Weckx.

Het aantal landbouwbedrijven in Geetbets daalt al jaren. In 2001 waren er 147, in 2020 nog maar 68, waarvan 54 professionelen. ‘Als landelijke gemeente moeten we onze bestaande landbouwbedrijven koesteren’, zegt Weckx.

‘Liefst 58 procent van de stikstof die in Vlaanderen neervalt komt uit het buitenland. De Vlaamse landbouw zorgt voor 29 procent, transport en industrie voor 11. We moeten met zijn allen minder stikstof uitstoten. In het voorliggende stikstofakkoord lijkt het alsof de landbouwsector dit probleem alleen moet oplossen.’

De landbouwsector wil inspanningen leveren om de stikstofemissies verder te laten dalen. ‘Maar de huidige maatregelen zijn onrealistisch en bieden geen toekomstperspectief. De reductie van de stalemissies moet volgens het ontwerp-PAS tegen 2030 gerealiseerd zijn. Deze termijn is onhaalbaar voor landbouwers om de nodige investeringen te doen, de nieuwe technieken te implementeren en resultaten te boeken. Het is cruciaal dat de sector meer tijd krijgt voor het behalen van de vooropgestelde doelstellingen.’

De Geetbetse rundveebedrijven moeten enorme investeringen doen of hun veestapel verminderen. Maar blijft het dan nog rendabel voor het bedrijf? ‘Met dit stikstofkader zal het in de toekomst bijzonder moeilijk worden om vergunningen aan te vragen, louter om het bestaande bedrijf te optimaliseren, zonder uit te breiden. Voor veel landbouwers is dat dus een streep door hun toekomstplannen, niet in het minst voor de jonge boeren die de huidige generatie opvolgen’, aldus Weckx.

Ongerust

Een van die opvolgers is Ruben Es (18), zoon van Alfons (53) en Katleen Toetenel (52), die de Es Hoeve runnen. ‘Ik wil het bedrijf behouden en vernieuwen’, zegt Ruben.

Maar Rubens ouders zijn er niet gerust in. ‘Ons bedrijf is in feite nooit gegroeid’, zegt Katleen. ‘Het telt zowat driehonderd dieren en ligt vrij ver van de habitatgebieden Het Vinne, Nieuwenhoven en Het

Schulens Meer, wat goed is inzake de neerslag van stikstof. Wij hebben gelukkig een groen bedrijf maar we willen ook onze collega’s steunen die moeten stoppen of drastisch verminderen. Niemand weet exact wat er na 2025 - 2030 op ons afkomt, dat is onze boodschap. Een bedrijf run je met toekomstplannen’, oppert Katleen.

‘Momenteel is Vlaanderen iets boven “zelfvoorzienend” wat melkproductie betreft. Als de stikstofplannen doorgevoerd worden, vermindert de veestapel, waardoor er te weinig melk geproduceerd zal worden voor Vlaanderen en men melk moet invoeren’, besluit Ruben, die de aanpak van het stikstofprobleem streng veroordeelt. (ppg)