Defensieve Evenepoel zit ‘perfect op schema’ in Zwitserland

WIELRENNEN Het plan dat Remco Evenepoel (22) naar succes moet leiden in de ronde van Zwitserland, klopte op dag één als een bus.

Hij had het vooraf aangekondigd. Wie hoopte dat Remco Evenepoel als een dolleman de Ronde van Zwitserland zou ingaan, zou teleurgesteld achterblijven. Deze ronde duurt acht dagen en daarin zou in de eerste helft best wel eens een behoorlijk defensieve Evenepoel te zien kunnen zijn. ‘Omdat alles in de laatste drie dagen samenkomt’, aldus de kopman van Quick StepAlpha Vinyl. ‘Vrijdag en zaterdag krijgen we koninginnenritten met lange beklimmingen. Zondag volgt nog een lange tijdrit.’

Rit één was er meteen een bewijs van. In de laatste beklimming ontstond een elitegroep met daarin bijna alle favorieten voor de eindzege: Vlasov, Yates, Thomas en Evenepoel. Toen Vlasov in de slotkilometers aanzette, schoof een alerte Evenepoel slim mee. Met twee leken ze om de zege te gaan sprinten, maar ze werden gegrepen en de Brit Stephen Williams won de spurt van het elitegroepje.

Immense troef

Resultaat na dag één: een vijftiende plek, in dezelfde tijd als de andere favorieten. Met andere woorden: ‘Perfect op schema.’

De achtergrond van die defensieve stijl is niet ver te zoeken. Met een tijdrit van ruim 25 kilometer op de allerlaatste dag heeft Evenepoel, met voorsprong de beste tijdrijder onder de klassementsrenners in Zwitserland, een immense troefkaart achter de hand. Dat weet hij zelf : ‘Het is een tijdrit van om en bij de dertig minuten. Tegen de pure klimmers kan ik daar altijd tijd terugwinnen.’

Het maakt dat hij zich straks ook in het hooggebergte kan beperken tot defensief koersen. Een luxe? Evenepoel blijft voorzichtig: ‘In Noorwegen heb ik geleerd dat ik mijn hoge wattages ook op lange beklimmingen kan aanhouden. Nu zal moeten blijken of ik dat ook op beklimmingen boven de 2.000 meter kan. Bovendien kom ik nu tegen renners die zich volop op de Tour voorbereiden. Ook nieuw en speciaal.’