De schoenenverkoper die schittert op klikpedalen
Voor de kost verkoopt hij schoenen, voor de fun trapt hij iedereen aan gort in de Franse en Spaanse bergen. Olivier Godfroid (27) bedwingt cols alsof het molshopen zijn en rijdt daarbij ook (ex-)profs als Alberto Contador en Miguel Indurain uit het wiel.
Ja, hij heeft een vriendin. En nee, hij heeft geen topsportstatuut. Voor het dagelijkse brood op zijn plank brengt Olivier Godfroid (27) schoenen aan de man/vrouw. En toch zit hij wekelijks twaalf tot vijftien uur op de fiets, volgens uitgekiende trainingsschema’s die bepalen tegen welk vermogen hij die dag de ketting rond moet malen. ‘Het vergt heel wat planning’, geeft hij toe. ‘Meestal zit ik al om 6 uur ’s ochtends op de rollen. Waar ik mijn motivatie uit haal? Elke training amuseer ik me. En vooraan kunnen meestrijden geeft veel voldoening.’
Afgelopen weekend won Godfroid voor het tweede jaar op rij de Gran Fondo Mont Ventoux – een 122 kilometer lange wedstrijd, inclusief 3.600 hoogtemeters, over onder meer de Col de la Gabelle en de Col des Abeilles, met finish op de top van de mythische Mont Ventoux. Na acht kilometer ging hij er al vandoor, om uiteindelijk te winnen met bijna vijf minuten voorsprong op Arthur Blanc, een Franse neoprof.
De derde helft
Godfroid is een van die mensen die gezegend zijn met een immens talent, al besefte hij dat zelf meer dan twintig jaar lang niet. Tot zijn 22ste had hij alleen maar
tegen een bal getrapt, bij de provincialer KSK ’s Gravenwezel in Schilde. ‘Toen was vooral de derde helft belangrijk.’
En stoemelings ontdekte hij vijf jaar geleden dat dat lijf van hem zaken kan die menig amateursporter appelblauwzeegroen van jaloezie zouden doen uitslaan, dankzij een vriend die hem overtuigde deel te nemen aan een halve triatlon in het Ierse Dublin. ‘Sportieve uitdagingen hebben me altijd getriggerd’, zegt Godfroid. ‘Vijf weken voor de wedstrijd plaatsvond, hebben we ons ingeschreven. Crawlzwemmen kon ik niet, ik had één keer een halve marathon gelopen en maar twee keer meer dan 90 kilometer gefietst.’
Voor zowat elke amateursporter zou zo’n gebrekkige voorbereiding een doodvonnis betekenen, maar niet voor Godfroid: na 1,9 km zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21,1 km lopen finishte hij 9de in zijn leeftijdscategorie en 286ste van de bijna 1.500 deelnemers. ‘Op aanraden van vrienden heb ik me toen laten testen. Uit mijn VO2max-test (die bepaalt wat de maximale hoeveelheid zuurstof is die het lichaam per minuut kan opnemen, red.) bleek dat ik erg geschikt was voor duursporten, terwijl ik toen nauwelijks meer dan één keer per week ging lopen.’
‘Meestal zit ik al om 6 uur ’s ochtends op de rollen. Waar ik mijn motivatie uit haal? Elke training amuseer ik me. En vooraan kunnen meestrijden geeft veel voldoening’
Sterker dan Contador
Hij besloot het sjotten te laten voor wat het was en zich om te scholen tot triatleet. ‘Begin 2018 ben ik van nul af aan begonnen, met zes uur training per week.’ Nauwelijks anderhalf jaar later plaatste hij zich al voor het WK. Maar toen klopte corona aan de deur en vielen alle triatlonwedstrijden plots weg. ‘Omdat het wel nog mogelijk was om in competitie te koersen, heb