Verzet tegen halfjaar strafverkorting

‘Wij zijn het niet eens met de plannen van de minister en zullen vrijdag bezwaar aantekenen’ Joachim Coens Voorzitter CD&V

Coalitiepartners CD&V en MR hebben kritiek op het plan van minister Van Quickenborne om gevangenen zes maanden vroeger vrij te laten.

Morgen zou de ministerraad het plan van minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) goedkeuren om tot 2025 het grootste deel van de gevangenen zes maanden voor hun strafeinde vrij te laten, waarover deze krant gisteren berichtte. Dat zou een formaliteit worden: het plan kwam al meermaals ter sprake in vergaderingen tussen de kabinetten, zonder tegenkanting, en op 1 april keurde de ministerraad het wetsontwerp, waarover de Raad van State positief had geadviseerd, al een eerste keer goed.

Maar nu de maatregel wereldkundig gemaakt is, duikt verzet op. CD&V-voorzitter Joachim Coens zegt morgen bezwaar te willen aantekenen. Hij verwijst daarbij naar het regeerakkoord van Vivaldi, waarin staat dat alle straffen moeten worden uitgevoerd. Ook het CD&V-partijprogramma heeft een gelijkaardige passage. ‘Wij zijn het dus niet eens met de plannen van de minister’, zegt Coens aan Het Nieuwsblad.

Minder officieel, maar ook duidelijk, is de reactie van de Franstalige liberalen van de MR. Zij benadrukken dat het wetsontwerp indruist tegen de eigen – al meermaals uitgestelde – belofte van de justitieminister om alle straffen, ook de korte, uit te voeren. ‘Dit gaat gewoon niet’, valt bij zusterpartij MR te horen.

De vraag is of het plan vrijdag de ministerraad dus nog passeert. Het zou ook uitgesteld kunnen worden. Op het kabinet-Van Quickenborne wordt verwonderd gereageerd op het plotse verzet.

De maatregel, die niet geldt voor de gevaarlijkste criminelen zoals terroristen, zedenplegers of personen die tot langer dan 10 jaar cel zijn veroordeeld, heeft tot doel de overbevolking tegen te gaan. Terwijl er maar plaats is voor zo’n 9.500 gedetineerden, zitten er in de Belgische cellen 11.130.

De Centrale Toezichtsraad voor het Gevangeniswezen (CTRG), een onafhankelijk overheidsorgaan dat toeziet op de mensenrechten van gedetineerden en al jarenlang de overbevolking aanklaagt, ziet in het voorstel van Van Quickenborne geen heil. ‘Dit is een kleine pleister op een gapende wonde’, zegt Bart De Temmerman, rechter bij het Brusselse hof van beroep en lid van CTRG.

‘Er zullen nog steeds mensen in een overvolle cel zitten, met een toilet in de hoek en een matras op de grond’, aldus De Temmerman. ‘Dat is mensonwaardig. De maatregel zal ook niets veranderen aan de resocialisering of rehabilitatie, want daar komt men in de praktijk nauwelijks aan toe. Het is jammer om te zien dat we in een staat van aanvaarding terechtgekomen zijn’, aldus De Temmerman. ‘Ik mis urgentie.