Denen en Canadezen bevriezen hun whisky-oorlog
Denemarken en Canada geven ver boven de poolcirkel het goede voorbeeld: een eilandje waar beide aanspraak op maken, wordt opgedeeld.
Bijna vijftig jaar was Hans Island, een afgelegen en onbewoond eilandje diep in het Noordpoolgebied, de inzet van een vriendschappelijke twist tussen Canada en Denemarken. Beide landen maakten aanspraak op het onherbergzame stukje land van 1,3 vierkante kilometer, dat precies in het midden ligt tussen Groenland en het Noord-Canadese Ellesmere Island – ver boven de poolcirkel, op 1.100 kilometer van de Noordpool.
Nu hebben de twee landen hun grensconflict beslecht: het kleine Hans Island wordt in tweeën gedeeld. De grens komt langs een natuurlijke breuklijn in het rotsige landschap te liggen. Dat maakten de twee Navo-partners en Groenland, een autonoom gebied binnen het Deense koninkrijk, bekend. Het akkoord tussen de landen, dat volgens hen het belang aantoont van diplomatie in het Noordpoolgebied, werd dinsdag getekend in de Canadese hoofdstad Ottawa.
‘Ik ben blij dat we dit kunnen oplossen als vrienden, partners en bondgenoten’, zei de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly. Volgens haar Deense
‘Dit toont dat het mogelijk is om grensconflicten op te lossen op een pragmatische en vreedzame manier’ Deens minister van Buitenlandse Zaken
Jeppe Kofod ambtgenoot Jeppe Kofod geeft het akkoord ‘een duidelijk signaal af dat het mogelijk is om grensconflicten op te lossen op een pragmatische en vreedzame manier’.
Sterke drank
Met het akkoord komt een einde aan een lange reeks ludieke ‘provocaties’ om Hans Island, waarbij delegaties van Deense en Canadese wetenschappers, militairen en zelfs ministers af en toe neerstreken op het onherbergzame eilandje om hun nationale vlag te planten en die van de tegenstander te verwijderen. Het werd daarbij traditie om bij wijze van visitekaartje ook een fles sterke drank achter te laten
– zodat het goedaardige grensconflict schertsend de ‘Whisky-oorlog’ werd genoemd.
De regio, waar ook Rusland een belangrijke speler is, wordt als gevolg van de opwarming van de aarde steeds toegankelijker. Het gebied beschikt over olie en over vaarroutes. Ook de Verenigde Staten hebben grote belangen in het gebied, en China toont groeiende belangstelling. Canada, Denemarken en Groenland achten het van belang dat soevereiniteit in het Noordpoolgebied gebaseerd blijft op diplomatie en afspraken – een punt dat ze met hun akkoord hebben onderstreept.