Dag vol emoties voor Van Uytvanck en Mertens

De eerste Wimbledondag bracht regen, een rollercoaster van emoties op Centre Court en een daad van naastenliefde op een nevenbaan.

‘Dit pakken ze me niet meer af.’ Alison Van Uytvanck had dan wel met 6-4, 6-4 verloren van de Britse Emma Raducanu, ze had op haar 28ste toch maar mooi op het meest beroemde tennisterrein van de wereld gestaan. ‘Mijn hartslag ging met 120-130 slagen per minuut, alleen al door de baan op te stappen; zoveel adrenaline en stress kwamen er vrij. Ik wilde niet weten hoeveel mensen er op de tribunes zaten (zo’n 10.000, red.). Iedereen was tegen mij. Ik heb niet mijn niveau gehaald van de laatste weken, maar ik kan niet zeggen dat ik een slechte match heb gespeeld.’

Ook Raducanu speelde voor het eerst op het Centre Court van Wimbledon. De 19-jarige Britse werd een wereldster toen ze vorig jaar met een wildcard de vierde ronde bereikte en vervolgens de titel pakte op de US Open. Dit seizoen had ze moeite om te bevestigen. Ze werd geplaagd door blessures en andere besognes. Ook zij had last van de zenuwen, maar trok in de belangrijke punten de wedstrijd naar zich toe. ‘Chapeau hoe ze met de verwachtingen omgaat’, zei Van Uytvanck. ‘Ze stáát er op haar 19de. Ik heb haar gezien toen ze 15 was. Toen zag ik al dat de concurrentie er aankwam.’

‘Ik voelde vandaag de vermoeidheid van mijn grasseizoen’, zei Van Uytvanck. ‘Omdat er in Wimbledon geen rankingpunten te verdienen waren, beslisten we meer kleinere toernooien te spelen. Op die manier won ik twee toernooien. Ik kan niet anders dan tevreden zijn over mijn grasseizoen. Op mijn 28ste kan ik verlies beter plaatsen.’

Ook Elise Mertens beleefde een emotierijke dag. Eerst zag ze tot twee keer haar wedstrijd uitgesteld door de regen, vervolgens moest ze wachten op een baan die niet droogde. Toen ze er uiteindelijk toch aan kon beginnen, verloor ze de eerste set met 6-1. Maar ze vocht terug tegen Camila Osorio. In de derde set kwam de wedstrijd dramatisch tot een einde toen de 20-jarige Colombiaanse uitgleed en zich ernstig blesseerde

‘Dit pakken ze niet meer af. Op mijn 28ste kan ik verlies beter plaatsen’

Alison Van Uytvanck aan de lies. ‘Zo zie je hoe gevaarlijk gras kan zijn’, zei Mertens. Ze snelde meteen toe met een zak ijs om Osorio te helpen. Het leverde haar lovende commentaar op sociale media op.

‘Voor mij was dat normaal’, zei Mertens. ‘Het zit in mijn aard en opvoeding om me om anderen te bekommeren.’

Wickmayer en Goffin

Yanina Wickmayer en David Goffin zagen hun wedstrijd door de regen uitgesteld naar vandaag. In totaal komen zes Belgen in actie, met ook nog Flipkens, Bergs, Minnen en Zanevska.