Door energiecrisis zijn houtkachels weer in trek
Niet alleen zonnepanelen en warmtepompen zitten in de lift. Verkopers van houtkachels kunnen de vraag amper bijhouden. Voor de luchtkwaliteit is dat geen goed nieuws.
Velen bekampen de stijgende energieprijzen door te investeren in nieuwe verwarmingsmethoden als warmtepompen (DS 9 maart). Anderen kiezen resoluut voor technologie van de oude stempel: de houtkachel.
‘Het is hier heel druk’, zegt Sandra Staelen. Ze staat in de toonzaal van Broucke, een installateur van allerhande kachels en haarden in Diksmuide. ‘Ze komen puur omdat de energieprijzen zo omhoog gaan. En ze willen snel nog een kachel bestellen, voor de prijzen nog eens omhoog gaan.’ De focus ligt daarbij helemaal op hout- en pelletkachels. Haast niemand is nog in een gaskachel geinteresseerd. ‘Gas ligt op z’n gat.’
Wachten op de kachel
Wie nu in Diksmuide de winkel binnenstapt, is evenwel niet zeker dat hij of zij dit jaar nog een exemplaar zal hebben. Levertermijnen worden onder voorbehoud meegedeeld. De toevoer van de leveranciers stokt. Gecombineerd met de grote vraag leidt dat tot lange wachttijden. ‘We weten niet of we dit jaar nog kunnen uitleveren’, klinkt het. ‘Niets is nog zeker.’ Hetzelfde geluid bij Standard AHZ in Leuven. ‘Onze agenda zit voor dit jaar al nagenoeg vol’, zegt winkelmanager Erik Van Gansen. ‘Een kachel plaatsen in pakweg november? Dat wordt heel lastig. De vraag naar hout en pellets is enorm gestegen. Niet lang geleden was 90 procent van de verkoop bij Standard AHZ nog een gaskachel of -haard. ‘Nu is dat amper 5 procent’, aldus Van Gansen.
Vijftig kilometer oostwaarts, in Hasselt, klinkt een gelijkaardig verhaal. ‘We zaten voorheen op pakweg 10 procent hout en 90 procent gas’, zegt Johnny Macquoy van Haarden Macquoy. ‘Sinds de oorlog in Oekraïne is het hooguit 20 procent gas, en de rest hout. Dat heb ik nog nooit meegemaakt.’
Een straat vol smog
‘Een spijtige zaak’, zegt Angelos Koutsis, expert bij Bond Beter Leefmilieu. ‘De Vlaamse Milieumaatschappij toonde al aan dat houtverbranding een erg nadelig effect heeft op de luchtkwaliteit.’ Fijn stof is het grootste probleem. ‘Als iedereen in een straat op houtverbranding zou verwarmen hangt er een dikke laag smog boven de straat.’
De sector betwist dat, en voert aan dat moderne kachels en haarden steeds properder zijn. ‘Nieuwe kachels in België moeten voldoen aan strenge milieu-eisen voor de uitstoot van fijn stof ’, stelt sectorfederatie Agoria. ‘Belgische en Europese fabrikanten zetten sterk in op innovaties die zorgen voor een beter rendement en lagere uitstoot.’
‘Maar dan nog is het dramatisch’, aldus Koutsis. Zelfs al gaat het om een pelletkachel, de ‘minst slechte’ van alle vormen van houtverbranding. ‘Vergeleken met een gascondensatieketel is de uitstoot nog steeds veel hoger, met een warmtepomp zonder uitstoot is het zelfs niet vergelijkbaar.’
Hij begrijpt wel dat niet iedereen die oplossing zomaar kan betalen. ‘Mensen die moeilijk rondkomen aan het einde van de maand, nemen financiële beslissingen waarbij het milieu naar het achterplan verdwijnt . Het is dan aan de overheid om de mensen richting de juiste beslissing te sturen.’
Duurdere kachels
‘Sinds de oorlog in Oekraïne verkopen we hooguit 20 procent gas-, en de rest houtkachels. Dat heb ik nog nooit meegemaakt’
Johnny Macquoy
Haarden Macquoy
Nochtans worden ook kachels en haarden stevig duurder. ‘Deze week stijgen ze opnieuw 10 procent in prijs’, zegt Macquoy. De gemiddelde prijs van een houthaard was een tijdje terug nog 2.400 euro. Dat is nu al 2.800 geworden.’
In Leuven zeggen ze enkele prijsstijgingen zelfs niet meer door te rekenen aan de klanten. ‘Dan zouden we op prijsstijgingen van meer dan 40 procent uitkomen vergeleken met begin vorig jaar’, zegt Van Gansen. ‘Het populairste model kostte 2.500 euro. Dat is nu 3.700 euro. Het moet toch betaalbaar blijven.’
Maar volgens Staelen laten kopers zich door de hogere prijzen niet afschrikken. ‘Als een kachel van 4.000 nu 5.000 euro kost, maar wel je gasverbruik drukt, dan hoef je het voor die duizend euro toch niet te laten?’