Zelfs met tijdritpak van 3.200 euro wordt gele trui moeilijk voor Van der Poel
Mathieu van der Poel (27) is een van de grote uitdagers van Wout van Aert in de strijd om de gele trui in de eerste week. Maar de Nederlander vertrekt met een dubbele handicap.
Met een duur tijdritpak stapte Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) gisteren op het vliegtuig richting Kopenhagen. Het pak werd ontworpen door het Tsjechische Kalas en de Britse aero-experten van Vorteq. Reputatie: supersonisch snel. Kostprijs: 3.200 euro.
Wie voor dat bedrag een Vorteqskinsuit bestelt, krijgt er een gratis windtunneltest bij. De ontwerper garandeert dat zijn pak daarin beter zal scoren dan eender welk pak waarmee de koper zich aandient. Blijkt de Vorteq toch minder te presteren, dan hoef je niet te betalen.
Een mooi pr-verhaal of een echt competitief voordeel? In de voorbije Giro wonnen Simon Yates en Matteo Sobrero de tijdritten, allebei in een Vorteq-pak. Ze rijden nochtans voor Team Bike Exchange, een ploeg die geen traditie in het tijdrijden heeft. Daartegenover staat Alex Dowsett, die ondanks een Vorteq-pak ruim de tanden stuk beet op het uurrecord van Victor Campenaerts, die in een pak van het Belgische Vermarc reed.
Niet getest in windtunnel
Als het nieuwe pak Van der Poel zelfs maar een paar seconden winst oplevert, kan dat doorslaggevend zijn in de strijd om de gele trui. Daarvoor is hij een van de grote kandidaten in de eerste Tourweek, net als Wout van Aert (Jumbo-Visma), Mads Pedersen (Trek-Segafredo) en Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Vorig jaar pakte Van der Poel de gele trui op dag twee, na een dubbele aanval op de Mûr-de-Bretagne. Het probleem is dat die typische Van der Poel-aankomsten dit jaar veel dieper in de Tour liggen.
De Nederlander is veel minder dan Van Aert en Ganna gefocust op het tijdrijden. Tot op heden heeft hij nog nooit de binnenkant van een windtunnel gezien. Zijn Vorteq-pak
is weliswaar op maat gemaakt, maar Van der Poel is het niet zelf gaan testen in de windtunnel. Van zijn ploeg testte alleen Jasper Philipsen ter plaatse in Groot-Brittannië.
Ook veelzeggend: Van der Poel heeft thuis nog steeds geen tijdritfiets staan.
Inzetten op Philipsen
Van der Poel heeft in het tijdrijden nochtans gigantische stappen gezet: in de Tour eindigde hij vorig jaar vijfde in de tijdrit naar Laval en in de voorbije Giro zelfs tweede in Boedapest, voor onder anderen Tom Dumoulin (Jumbo-Visma). ‘Het is zeker niet zo dat Mathieu
In het tijdrijden heeft de Nederlander gigantische stappen gezet. ‘Het is zeker niet zo dat Mathieu niet kan tijdrijden’, weet zijn ploegleider Christoph Roodhooft
niet kan tijdrijden’, zegt zijn ploegleider Christoph Roodhooft.
Toch verwacht Roodhooft niet dat Van der Poel vrijdag in Kopenhagen meedoet voor de overwinning: ‘Ik heb niet de indruk dat dit parcours goed bij hem past. Dertien kilometer en niet heel technisch. De bochten zijn zo breed dat die ook weer rechttoe, rechtaan zijn.’
De tijd die Van der Poel wellicht moet toegeven op Van Aert en Ganna kan hij in de volgende etappes niet rechtzetten met bonificatieseconden. In de vlakke etappes trekt Alpecin-Fenix immers de kaart van Philipsen. Van Aert kan daar wel extra tijd pakken. Van der Poel moet het later op de week doen op de kasseien van Arenberg (woensdag 6 juli, red.) of op de oplopende aankomst van Longwy (donderdag 7 juli, red.).
Iedere seconde die zijn supersonische pak hem vrijdag oplevert, zal Van der Poel dus hard kunnen gebruiken.