De Bleeker waarschuwt PS: ‘Zonder pensioenhervorming minder Europese steun’

Als PS-voorzitter Paul Magnette niet wakker ligt van een pensioen– hervorming, schiet hij volgens Open VLD in eigen voet. ‘Als Lalieux haar werk niet doet, zal er minder zijn voor Dermine.’

Vandaag en zaterdag buigt het federale kernkabinet zich over het pensioendossier. Op tafel liggen vier maatregelen: de invoering van een pensioenbonus, het deeltijds pensioen, het verstrengen van de toegang tot het minimumpensioen en dat tegelijk toegankelijker maken voor vrouwen (zie hiernaast).

Op zich is dat al een afgeslankt pakket in vergelijking met de ambities van het regeerakkoord. Maar zelfs dat lichte pakket is geen must voor de PS, zo gaf voorzitter Paul Magnette vorig weekend aan in Het Nieuwsblad. ‘We kunnen ermee leven als er geen verdere pensioenhervorming komt, dat klopt. Het belangrijkste is het minimumpensioen (waarvan al beslist is dat het stijgt naar 1.500 euro red.). Als het niet lukt, is de rest voor de volgende legislatuur.’

Volgens staatssecretaris voor Begroting Eva De Bleeker (Open VLD) bedriegt Magnette zichzelf op die manier, zo stipt ze aan bij De Standaard. De Bleeker verwijst daarvoor naar de beloftes die België begin vorig jaar gedaan heeft aan de Europese Commissie in ruil voor het losweken van 5,9 miljard euro aan relancesteun.

Dat bedrag staat al op losse schroeven. Hoe dan ook krijgt België deze week te horen of het inderdaad naar verwachting 1,4 miljard euro minder zal krijgen door de onverwacht sterke economische heropleving in 2021.

Maar zelfs daar stopt het slechte nieuws mogelijk niet. De effectieve financiering van de geselecteerde projecten is afhankelijk van het behalen van een lijst ‘milestones en targets’ die werden afgesproken met de Europese Commissie. Onder meer de vergroening van de bedrijfswagens en de veiling van de 5G-licenties waren zo’n targets die intussen afgevinkt zijn.

Maar een belangrijk openstaand punt is nog de pensioenhervorming, die al sinds eind 2021 in een impasse zit. Wat belangrijker is dan die vertraging, is dat België met de Commissie overeenkwam dat die hervorming ‘de financiële en sociale duurzaamheid van het pensioensysteem’ zou verbeteren, iets wat ook in het regeerakkoord staat. Dat is nodig omwille van de stijgende vergrijzingskosten. De pensioenuitgaven zullen volgend jaar met ongeveer 4,9 miljard euro stijgen, en nog eens met 3 miljard euro het jaar daarna. De totale vergrijzingskost blijft oplopen tot naar schatting 2050. Over twee weken komt de Studiecommissie voor de Vergrijzing trouwens met een update van die schattingen.

Dat tij niet keren zet volgens De Bleeker de financiële houdbaarheid van België op de helling. Maar het dreigt dus ook het volledig uitbetalen van herstelmiddelen te hypothekeren. Het is onduidelijk hoeveel België zo dreigt mis te lopen, maar De Bleeker vreest dat het pakket dat nu voorligt in elk geval onder de lat gaat. Slechts 1 van de 4 maatregelen verhoogt volgens haar de budgettaire houdbaarheid: het aantal effectieve gewerkte jaren om recht te hebben op het minimumpensioen – niet toevallig het meest beladen van de vier maatregelen. Dat er parallel een vraag ligt bij de sociale partners om na te denken over de financiële houdbaarheid, dreigt Europees weinig indruk te maken.

‘Het is hoog tijd om in de actie te schieten, in plaats van te pokeren met de toekomst en geloofwaardigheid van dit land’ StaatssecretarisvoorBegroting(OpenVLD)

Eva De Bleeker