Ontspoorde scifi-thriller zonder spanning
Regisseur Joseph Kosinski (Top gun: Maverick) dacht waarschijnlijk dat het voldoende was om een ontploffing, een achtervolging, een liefdesverhaaltje, een flitsende soundtrack en enkele grote namen tegen het witte doek aan te gooien om een entertainende film te maken. Maar helaas: Spiderhead is amusant noch spannend.
Jeff (Miles Teller) is een gedetineerde in een atypische instelling, waar hij en zijn medegevangenen vrij kunnen rondlopen, hun eigen kleren mogen dragen en zelf hun activiteiten kunnen kiezen. In ruil daarvoor schenken ze hun lichaam aan de wetenschap. De wetenschap is in dit geval mad scientist Abnasti (Chris Hemsworth met een bril), die Jeff wijsmaakt dat hij met zijn experimenten de wereld wil verbeteren.
De gevangenen krijgen via een chirurgisch aangebrachte ‘MobiPak’ injecties toegediend. Die doen hen lachen, drijven hun libido tot een maximum op, doen hen de waarheid spreken of storten hen in een diepe, gewelddadige depressie. Als zijn proefpersonen een en ander beter moeten verwoorden, dient Abnesti hen een hogere dosis Verbaluce toe, et voilà, ze zijn tachtig procent eloquenter. Maar al snel blijkt natuurlijk dat Abnesti niet écht een betere wereld voor ogen heeft.
De film is gebaseerd op het korte verhaal ‘Escape from Spiderhead’ uit de bundel
Tenth of december van George Saunders – een van de gevangenen in de film is het boek aan het lezen. Spiderhead begint intrigerend, en laat de kijker beetje bij beetje kennismaken met de uitzinnige psychologische experimenten in het onderzoekscentrum. Maar al snel ontspoort het compleet. De scenaristen Rhett Reese en Paul Wernick (Deadpool) slaagden erin om het verhaal over schuld en boete van de literaire grootmeester te ontdoen van alle spanning, ongemak en vervreemding. Ze herschreven de backstory van Jeff, propten er twee zeemzoete liefdesverhaaltjes in en maakten de rol van Abnesti zo grotesk dat het compleet ongeloofwaardig wordt. De regisseur op zijn beurt kon niet kiezen tussen scifi-thriller, liefdesverhaal, actiefilm en zelfs slapstick. Het geheel is een rare mix die op geen enkel niveau werkt.
Kosinski, Rhett en Wernick zijn compleet verkeerd gecast. Ze probeerden van een donker verhaal over verlossing een blockbuster te maken voor een groot publiek. Doodzonde als je bedenkt wat de makers van Black mirror met het beklemmende verhaal van Saunders hadden kunnen aanvangen.
Kosinski kon niet kiezen tussen scifi-thriller, liefdesverhaal, actiefilm en zelfs slapstick, waardoor Spiderhead een rare mix is die op geen enkel niveau werkt