Yellow Tigers klaar voor kleppers in tweede ronde
Na een simpele 3–0 tegen het zwakke Kameroen trekken de Yellow Tigers op het WK als tweede uit hun poule de volgende ronde in. Daar wachten niet alleen een stel toppers, maar ook toegenomen verwachtingen.
Vijf matchen werkten de Yellow Tigers in de eerste fase af, waarbij ze slechts op een handvol momenten niet op de afspraak waren. België werkte zich vlot voorbij Puerto Rico, Kenia en Kameroen, liet vicewereldkampioen Italië wankelen en haalde thuisploeg Nederland onderuit. ‘We hebben geen enkele zwakke partij gespeeld’, zegt bondscoach Gert Vande Broek. ‘Ik had nooit gedacht dat we hier met 12 punten zouden staan, maar dat hadden er zelfs 13, 14 of 15 kunnen zijn. Dit moet ons WK worden, en we zijn goed op weg.’
België vatte als nummer twaalf op de wereldranking dit toernooi aan. Mag na de puike prestaties van de voorbije week de ambitie richting top tien groeien? Vande Broek gaat op de rem staan. ‘Dit project is vijf jaar geleden begonnen. Toen stonden we negentiende op de wereldranglijst, een objectief beeld van de krachtverhoudingen. Stelselmatig zijn we gestegen, maar we moeten niet roepen dat we volgende week Brazilië gaan kloppen.’
Argentinië cruciaal
Brazilië (FIVB 3), China (FIVB 5), Japan (FIVB 7) en Argentinië (FIVB 18): het zijn niet de kleinste naties die de Tigers in de tweede ronde bekampen. ‘België heeft nog nooit gewonnen tegen het grote Brazilië, heeft zelfs nog geen vijfsetter kunnen afdwingen. Noem ons geen favoriet, maar tegen Italië en
Nederland hebben we getoond dat we tegen elk land onze kansen hebben. Sowieso moeten we focussen op Argentinië, de cruciale match. Ik schat hen hoger in dan Puerto Rico.’
Morgen starten de Yellow Tigers tegen Japan. De Belgen speelden dit jaar al twee keer tegen de Japanse vrouwen. In de Nations League won België met 3–2, maar vier weken geleden verloren de Tigers nog in een oefentoernooi in aanloop naar het WK met 0–3.
Om de kwartfinale te bereiken moet België bij de eerste vier eindigen in de nieuwe poule die uit acht ploegen bestaat. Deze nieuwe poule wordt gevormd met de beste vier ploegen uit poule A (de poule van de Tigers) en poule D. Alle punten uit de eerste ronde blijven behouden. Daardoor staat Italië – dat gisteren Nederland klopte met 1–3 – momenteel eerste met vijftien punten. China, België, Japan en Brazilië volgen op plek twee met twaalf punten.
Programma tweede ronde:
4/10: Japan–België (14.15 uur) 5/10: België–Argentinië (20.15 uur) 8/10: Brazilië–België (17.00 uur) 9/10: China–België (12.30 uur)