Yellow Tigers dromen van kwartfinale

WK VOLLEYBAL Tussentijds rapport voor de tweede Belgische WK-deelname in veertig jaar: grote onderscheiding. Vanaf vandaag proberen de Yellow Tigers hun eerste kwartfinale ooit op mondiaal niveau te bereiken.

Uit die eerste week onthouden vriend en vijand twee dingen: dat Britt Herbots wereldklasse bezit, en dat dit team niet snel het hoofd laat hangen. Zo moesten de Tigers tegen Italië en Nederland gemiste set- en matchballen overwinnen. ‘Voor dat doorzettingsvermogen worden wij wereldwijd geprezen’, verklaart bondscoach Gert Vande Broek. ‘Als je zou bellen naar

Giovanni Guidetti, de coach van Turkije en de Pep Guardiola van het volleybal, zal die beamen dat je nooit klaar bent met de Belgen.’

Met Marlies Janssens (23 blocks) en Britt Herbots (123 punten) staan twee Tigers helemaal bovenaan in de statistieken. Herbots had vrijdagavond tegen Nederland 41 punten bij elkaar gemept. In de WK-geschiedenis scoorde alleen de Italiaanse Paola Egonu (45 punten in 2018 tegen China) meer. ‘Ik kijk eigenlijk nooit naar dergelijke rankings. Bij ons is het geheel meer dan de som van de delen. En dat komt omdat wij vijf jaar naar dit WK hebben toegewerkt, waarin we de teamleden op elkaar hebben afgestemd en we 106 wedstrijden afwerkten die ons in zo’n goed mogelijke positie aan dit WK lieten beginnen.’

De Yellow Tigers (FIVB 12) beginnen vandaag tegen Japan (7) aan hun missie. Morgen volgt dan Argentinië (18), zaterdag Brazilië (3) en zondag China (5). De matchen worden gespeeld in Rotterdam (Ahoy).

Ook Italië, Nederland en Puerto Rico zitten in de Belgische poule. De punten uit de eerste fase tegen dat trio blijven behouden. De eerste vier teams kwalificeren zich voor de kwartfinale. Twee zeges zouden moeten volstaan voor kwalificatie.