Bomen en fietsen, snelle winst voor leefbare stad

Het betere loodgieterswerk. De beslissing om van het Groot Vleeshuis in Gent een fietsenstalling te maken, kun je zo omschrijven. Het historische gebouw is in dermate belabberde staat dat instortingsgevaar dreigde. Maar geld voor een grondige renovatie is er niet meteen bij Erfgoed. Wel konden nog enkele miljoenen gevonden worden op de budgetten mobiliteit en facilitair beleid van de stad Gent. Genoeg om alvast de structuur van het gebouw te restaureren en er een fietsenstalling onder te brengen. Want ook dat was een probleem waar Gent dringend een oplossing voor zocht:

extra parkeerplaats voor fietsen in de binnenstad. Een win-win dus, maar bezwaarlijk een positieve keuze. Anders zou de fietsenstalling niet tijdelijk zijn.

Hoe anders pakt Amsterdam uit met zijn nieuwe fietsinfrastructuur aan het Centraal-Station. De constructie voor 7.000 fietsen is een architecturaal pronkstuk en een bouwkundige topprestatie: ze is volledig onder water gebouwd. Auto’s en een brede weg moesten ervoor wijken. Next level cycling architecture, aldus het financiële persagentschap Bloomberg. Opnieuw toont Nederland daarmee hoe een voluntaristisch fietsbeleid ook een bron van trots en een motor voor stadsvernieuwing kan zijn. En daarom best wat geld waard is. 60 miljoen pompte de stad erin. De toegang is elektronisch beveiligd. Vergeleken daarmee blijft het Vlaamse fietsbeleid er toch eentje met slepende remmen. Bij ons loopt je fiets geen grotere kans om gestolen te worden dan in een stationsparking.

Nog meer snelle winst voor meer leefbare steden reikt vandaag ook het wetenschappelijk tijdschrift The Lancet aan. Onderzoekers berekenden dat een derde van de 6.700 hittedoden in steden in 2015 vermeden had kunnen worden als in Europese steden de oppervlakte voor 30 procent met bomen was beplant.

Steden zijn kwetsbaar voor hittegolven. Door de grote hoeveelheid asfalt en beton slaan ze overdag warmte op die ’s nachts als een deken boven de stad blijft hangen. Bomen temperen overdag dat zogenaamde hitte-eilandeffect, als een soort natuurlijke airco. Dat was trouwens ook een van de belangrijkste conclusies uit het burgeronderzoek Curieuzeneuzen in de Tuin van de Universiteit Antwerpen en

De Standaard: in een tuin kunnen vijf of meer bomen overdag tot 1 graad extra verkoeling bieden. Mocht in Antwerpen de 3,5 vierkante kilometer groen van Ringland gerealiseerd worden, zou dat het nachtelijke hitte-eilandeffect met 8 procent terugdringen in de hele stad.

Bomen en fietsen, moeilijk is dat niet. Alleen een kwestie van prioriteiten. Voor bestuurders én bewoners.

Amsterdam toont hoe een fietsenstalling ook een bron van trots en stadsvernieuwing kan zijn