Kopieerde Haider Ackermann Belgische ontwerper?

Zonder kopie geen succes, wist Coco Chanel al. Maar nu Haider Ackermann volgens voormalig Belgisch ontwerper Jurgi Persoons een exacte kopie heeft gemaakt van een jasje van hem, stelt zich de vraag: kunnen modeontwerpers zich wel wapenen tegen kopieergedrag?

Het was groot nieuws dat Haider Ackermann door Jean Paul Gaultier was uitgenodigd om voor één seizoen de couturelijn van zijn merk in handen te nemen. Na de presentatie vorige week in Parijs bleef het applaus niet uit. Meer zelfs: Ackermann kreeg een staande ovatie. Het opkomende Instagram-kanaal Stylenotcom riep hem zelfs uit tot winnaar van de coutureweek.

Toch was niet iedereen even enthousiast. Voormalig Belgisch modeontwerper Jurgi Persoons, die zijn modehuis in 2003 stopzette, zag enkele van zijn eigen creaties opduiken, waaronder een jasje met witte chiffonbiesjes dat hij zelf in Parijs presenteerde tijdens de wintercollectie van 1999. Om zijn beschuldiging te bewijzen, plaatste Persoons beide jasjes naast elkaar op Instagram. Later volgde een bericht met een uitgebreide tekst in het Frans en het Engels. Het was niet de eerste keer dat dit hem overkwam: al in 2015 viel zijn oog op een ontwerp van Ackermann – een pantalon met stiksels op het voorpand – die duidelijk leek op een ontwerp van Persoons.

Die referentie naar zijn werk liet Persoons toen ongemoeid. ‘In 2015 heb ik het incident laten passeren’, zegt hij aan de telefoon. ‘Maar deze keer kon ik niet anders dan reageren. Dit is een flagrante kopie, niet meer, niet minder. Op zich had ik hiermee kunnen leven,

Persoons en Ackermann kennen elkaar goed. Ze studeerden in de jaren 90 allebei aan de Antwerpse Academie en tijdens die modestudie werden ze vrienden

indien Haider ook melding had gemaakt van zijn inspiratie. Hij had het ook anders kunnen aanpakken en een eigen versie van het ontwerp kunnen maken, maar dat is niet gebeurd. Wat bizar is: het gaat om een jasje dat met de rest van de collectie niet echt verwant lijkt. Nergens wordt er een link naar gelegd. Het staat er heel alleen, tussen andere stukken. Bovendien zijn er ook nog twee jasjes die aan andere ontwerpen van mij doen denken.’

Vrienden

Persoons en Ackermann kennen elkaar goed. Ze studeerden in de jaren 90 allebei aan de modeafdeling van de Antwerpse Academie en tijdens die studie werden ze vrienden. ‘Haider kan nu onmogelijk beweren dat hij mijn ontwerpen niet kende’, zegt Persoons. ‘De laatste jaren hebben we weinig contact, maar we zagen elkaar eind jaren 90 geregeld in dezelfde vriendenkring. We zijn zelfs ooit samen in mijn auto naar de stoffenbeurs van Parijs gereden.’

Persoons heeft nog geen reactie gekregen van Ackermann, maar wel van andere spelers uit de sector. Zo liet Vaniitas, een onlinezaak in Belgische en internationale avant-gardemode, weten de ontwerpen van Haider Ackermann niet langer te verkopen. ‘Het gaat ook niet alleen om mij’, aldus Persoons. ‘Ik denk aan iedereen die al die jaren met mij in het atelier aan die collecties gewerkt heeft en aan alle medewerkers die het mogelijk maakten dat we in Parijs seizoen na seizoen een nieuwe collectie konden presenteren. Ik vind het bovendien vooral jammer voor Jean Paul Gaultier zelf. Die designer heeft ons als jonge generatie eindeloos geïnspireerd. Gaultier stond voor vernieuwing, provocatie en grenzen verleggen. Door te kopiëren, doe je dat niet’.

Murielle Scherre

Ackermann is niet de enige modeontwerper die zich verdacht veel zou hebben laten inspireren door een andere designer. Mode puilt uit van de kopieën. In 2020 beschuldigde Walter Van Beirendonck de in 2021 overleden Louis Vuitton-ontwerper Virgil Abloh van plagiaat voor enkele jassen die hij in 2016 maakte. De Schotse Ma