Familie Aldi-oprichter begraaft de strijdbijl
De erfgenamen van Aldi Nord-oprichter Theo Albrecht maken een einde aan hun slepende familieruzie. Binnenkort zal één enkele stichting de discountsupermarktketen controleren. Beide tot voor kort ruziënde familietakken zullen een gelijk belang hebben. De supermarktketen, zélf ontstaan na een familieruzie over sigaretten, maakte dat bekend.
Aldi is ontstaan toen de Duitse broers Karl en Theo Albrecht na de Tweede Wereldoorlog de kruidenierszaak van hun ouders overnamen. In de jaren 60 kwam het tot een hoog oplopend dispuut over het al dan niet verkopen van sigaretten. De broers raakten het niet eens en gingen elk hun weg. De toenmalige Albrecht Diskont werd in tweeën gesplitst: Karl nam het zuidelijke deel van Duitsland voor zijn rekening (Aldi Süd), Theo nam Aldi Nord – waartoe ook België behoort – onder zijn hoede. De zaken gingen goed en beide broers werden multimiljonair.
Maar zelfs multimiljonairs hebben niet het eeuwige leven. Om te voorkomen dat ‘zijn’ levenswerk na zijn dood uit elkaar zou vallen, zette Theo een structuur op poten waarbij Aldi Nord in handen kwam van drie stichtingen die zouden beslissen over de strategie en de grote investeringen. Theo was er gerust in toen hij in 2010 op zijn
88ste overleed: Aldi Nord zou in goede handen zijn bij zijn zoons Theo Jr. en Berthold en hun moeder Cäcilie.
Jetset-Babett
Maar twee jaar later sloeg het noodlot toe: Berthold overleed op amper 58-jarige leeftijd. Voor zijn weduwe Babette was dat het sein om uit de schaduw te treden. Ze nam een flink voorschot op de te verwachten erfenis, liet zich graag zien op jetsetfeestjes en dook op in de ‘boekskes’. De ‘vrolijke weduwe’ – zoals de Duitse media haar intussen noemen – stapte zelfs naar de
rechtbank toen een boek haar portretteerde als ‘gold digger’. Tot groeiende ergernis van de Albrechts, voor wie één huisregel heilig is: uit de media blijven. Een regel die Babettes schoonvader had ingevoerd nadat hij twaalf dagen was ontvoerd en pas vrijkwam na betaling van 7 miljoen Duitse mark (vandaag 3,6 miljoen euro) losgeld.
Wat Babette niet wist, is dat Berthold er voor zijn dood mee had ingestemd om minder macht te geven aan zijn eigen gezin in een van de Aldi-stichtingen. Dat vernam ze pas in 2019, wanneer het testament van haar schoonmoeder werd voorgelezen. Berthold zou zijn moeder tijdens zijn leven al gewaarschuwd hebben voor zijn vrouw en hun vijf kinderen. ‘Berthold zei dat hij grote twijfels had of zijn kinderen geschikt waren om het levenswerk van Theo voort te zetten, en Aldi Nord uit te bouwen met respect en verantwoordelijkheid voor de duizenden werknemers’, aldus het testament. Zelfs een ultieme poging om haar man door de rechter postuum ‘handelingsonbekwaam’ te laten verklaren, haalde niets uit. De ooit zo discrete familie rolde vechtend over de straatstenen en communiceerde alleen nog via advocaten.
De ooit zo discrete familie rolde vechtend over de straatstenen
Strijdbijl begraven
Nu hebben de erfgenamen, volgens een persbericht van Aldi Nord, dus beslist om de strijdbijl te begraven. Aldi Nord zal worden ondergebracht in één holdingmaatschappij, waarvan beide families – zowel die van Theo Jr. (73 intussen) als die van zijn overleden broer Berthold – evenveel in handen krijgen, met gelijke rechten en pariteit van stemmen. Ze schikken meteen ook al hun juridische geschillen. Of dat ook betekent dat de intussen 64-jarige schoonzus opnieuw welkom is op familiefeestjes, is niet bekend.