Varkenskweek wordt circulair verhaal
Het landbouwbedrijf Hof LANDBOUW te Kattem uit Borchtlombeek en slager Bart Vuylsteke van Meat in Okegem brengen een exclusieve soort van biologisch varkensvlees op de markt.
Het kweken van varkens is op het Hof te Kattem een traditie die al vele tientallen jaren teruggaat. Vanaf de jaren 60 was het ook een echte specialisatie, maar in 2020 werd beslist om een nieuwe weg in te slaan. Door de toenemende maatschappelijke aandacht voor dierenwelzijn en milieu, en de aanhoudende crisis in de varkenshouderij beslisten Erik en zoon Pieter Van Wilderode om de stallen grondig te vernieuwen en over te stappen op het houden van biologische varkens.
Vertrouwd met bioteelt
Zo vergezocht was die keuze uiteindelijk niet. Als zaakvoerder van het biologisch akkerbouwbedrijf BreeEik Organic in Lennik was Pieter al vertrouwd met de bioteelt. Hij zag meteen ook synergieën. ‘De mest van de varkens kan afgezet worden op de biogronden van Bree-Eik en de granen die in Bree-Eik biologisch geteeld worden, kunnen gevoederd worden aan de varkens. Een mooi circulair verhaal dus’, vertelt Pieter Van Wilderode.
Sinds maart 2021 verblijven er zo’n 800 biovarkens in het Hof te
Kattem. ‘De varkens kunnen buiten lopen en in een grote, luchtige stal in het stro wroeten”, aldus Pieter. ‘De uitloop van de dieren, het tragere groeiproces en de voeders met lokale granen zorgen ervoor dat de varkens meer intermusculair vet (vet dat tussen de spieren gelegen is, red.) ontwikkelen. Gecombineerd met de typische eigenschappen van het Duroc-ras zorgt dit voor zacht, smakelijk en vochthoudend vlees.’
Eigenschappen waar Bart Vuylsteke van de Culinaire slagersboutique Meat uit Okegem naar op zoek was tijdens zijn zoektocht naar een nieuwe leverancier van varkensvlees. ‘In de bekende labels voor varkensvlees vond ik mijn gading niet. De kwaliteit was ook te wisselend. Bovendien is het voor mij een uitdaging om iets aan te bieden wat bij collega-slagers niet te vinden is’, aldus Bart.
Ook het lokale aspect speelt een heel belangrijke rol. ‘Veel lokaler kan het niet’, lacht Bart. ‘Het Hof te Kattem en onze slagerij zijn op goed vijf kilometer van elkaar gevestigd.’ Om het exclusieve varkensvlees in de markt te zetten, moest er nog een naam bedacht worden. ‘Uiteindelijk hebben we het niet vergezocht’, legt Pieter uit. ‘De naam Hof te Kattem is in de omgeving bekend. We hebben enkel gekozen voor een van de oudVlaamse schrijfwijzen van Kattem, Cathem. Daarmee willen we ook verwijzen naar de eeuwenoude geschiedenis van de hoeve.