Leegstand handelspanden daalt opnieuw ondanks sluiting bakkerijen
LEUVEN Frustratie alom voor wie deze week naar de bakker wil, want maar liefst acht vestigingen van bakkerij Alexandre zijn zonder enig bericht gesloten. Failliet, zo blijkt, en ze zijn niet alleen. En toch is het niet allemaal kommer en kwel in de Leuvense handel en horeca, want voor het tweede jaar op rij daalt de leegstand.
‘De crisis is absoluut voelbaar, het is niet makkelijk voor de Leuvense handel en horeca’, zegt schepen van Handel Johan Geleyns (CD&V). Toonbeeld daarvan was donderdag de gesloten deur bij alle acht vestigingen van bakkerij Alexandre. Failliet, bevestigt Geleyns.
Slecht nieuws voor de liefhebbers van vers brood, maar de schepen heeft er wel goede hoop op dat de panden snel weer ingevuld zullen zijn. ‘Ondanks de crisis zien we de leegstand in Leuven de jongste twee jaar dalen’, zegt Geleyns. ‘Onder andere in de Diestsestraat vlakbij het station, waar Alexandre ook een vestiging had, zien we steeds meer nieuwe zaken openen.’
De cijfers bewijzen dat. In de Diestsestraat daalde de leegstand in het afgelopen jaar van 14,9 procent naar 10,1 procent. Ook de algemene cijfers van de leegstand dalen en dat al voor het tweede jaar. Stond in 2021 nog 11,8 procent van alle Leuvense panden voor handel en horeca leeg, dan zakte dat cijfer naar 11,1 procent in 2022 en nu verder naar 9,8 procent in januari 2023. Dat tonen de cijfers die vastgoedadviseur Locatus jaarlijks vrijgeeft.
Kentering
‘We zagen vorig jaar een kentering, en die zet zich voort’, zegt Geleyns. ‘Onze aanpak lijkt te werken. We hanteren daarbij het principe van wortel en stok. Leegstaande panden en hun eigenaars volgen we kort op: na één jaar komen ze in een register terecht, het jaar daarop betalen ze een aanzienlijke taks op leegstand, om het speculeren met panden te voorkomen. Tegelijk zoeken onze diensten en de centrummanager actief mee naar invulling voor leegstaande panden. We leggen linken tussen panden en handelaars en moedigen eigenaars via de Popstart-formule aan om leegstaande winkelruimtes aan een lager tarief te verhuren aan startende ondernemers’, aldus Geleyns.
Bondgenotenlaan
Zorgenkindje blijft de Bondgenotenlaan. Daar daalde de leegstand weliswaar van één op vier naar één op vijf, voor het stadsbestuur is het toch nog steeds te veel. De stad werkt momenteel aan de invoering van een vestigingspremie om ondernemers aan te moedigen een zaak te starten in het centrum van Leuven. (hsb/scl)