Crevits poogt heisa rond Vandeurzen te smoren in ‘waanzinnig’ bedrag
1,5 miljard euro, zoveel spendeerde deze Vlaamse regering al aan consultants, zegt Hilde Crevits (CD&V). Dat bedrag roept verontwaardiging op, dat de minister van Welzijn het zomaar openbaar maakt ook.
In het Vlaams Parlement veroorzaakte Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V) dinsdagmiddag flink wat verontwaardiging. Tussen 2019 en 31 maart 2023 spendeerde de Vlaamse overheid liefst 1,5 miljard euro aan consultants, liet ze zich ontvallen tijdens een interpellatie over de consultancy-opdrachten van oud-CD&V-minister Jo Vandeurzen.
Dat cijfer deed de oppositie steigeren. Groen-covoorzitter Jeremie Vaneeckhout noemde het ‘waanzinnig’ en ‘onwaarschijnlijk’. Hannes Anaf (Vooruit): ‘Er worden bij de Vlaamse overheid koppen bespaard, maar er wordt ondertussen wel heel veel geld uitgegeven aan consultancy.’
Chris Janssens (Vlaams Belang) vindt dat de regering met die 1,5 miljard ‘buiten de grenzen van het toelaatbare getreden is’. In een persbericht achteraf riep de PVDA op ‘om de verspilling te stoppen’. Op Twitter had niemand het nog over de vermeende belangenvermenging rond Jo Vandeurzen. Minister Crevits antwoordde dinsdag in het parlement immers op vragen over het werk dat haar partijgenoot en oud-minister van Welzijn dezer dagen als consultant uitvoert voor de Vlaamse overheid en voor zijn oude departement.
Maar 1,5 miljard is een bedrag dat blijft hangen, ook al probeerde Crevits het meteen in perspectief te plaatsen. ‘Er vallen ook ICT-opdrachten en opdrachten rond humanrecourcesmanagement onder dat bedrag’, aldus Crevits. Vervolgens benadrukte ze dat haar departement, Welzijn, ‘slechts 115,6 miljoen euro’ aan consultants gespendeerd heeft. Daarmee zit Welzijn niet eens in de top drie van big spenders, aldus Crevits. Bovendien, zei ze, is ‘het totale welzijnsbudget 60 miljard euro’.
Vergrootglas
Ook binnen de meerderheid worden de cijfers meteen gerelativeerd. ‘Een optelsommetje van meerdere jaren doet lijken alsof het om een gigantisch bedrag gaat’, zegt Olivier Van Raemdonck, de woordvoerder van minister-president Jan Jambon (N-VA). ‘Maar 1,5 miljard is nog geen 0,8 procent van de totale begroting van net geen 200 miljard euro. Bovendien zitten in die 1,5 miljard euro ook allerlei zaken die je niet verstaat onder klassieke consultancy, zoals de erelonen van advocaten en van de deskundigen die Milieueffectrapporten opstellen. Slechts een klein deel van die 1,5 miljard, zo’n 40 miljoen euro, is aan zuivere consultancyopdrachten gespendeerd.’
Toch zal de finale lijst met de verdeling per departement, die ergens de komende dagen verwacht wordt, door alle heisa onder een vergrootglas komen te liggen. Nu al fronst de oppositie de wenkbrauwen over enkele aspecten. Zo voerde het consultancybureau Deloitte een ‘quickscan’ uit van de gevolgen van de veelbesproken Europese natuurherstelwet op de Vlaamse ecosystemen. ‘Is dat niet iets wat de Vlaamse administratie zelf zou moeten afwegen?,’ vraagt Vlaams Parlementslid Thijs Verbeurgt (Vooruit) zich af.
‘Liever geen pottenkijkers’
Niet iedereen binnen de regering is blij met de demarche van Crevits. ‘Dit is duidelijk de vlucht vooruit nemen om Vandeurzen te helpen’, is er te horen.
Op het kabinet van ministerpresident Jan Jambon (N-VA) is men nog de laatste hand aan het leggen aan het totaaloverzicht van de consultancy-opdrachten bij alle departementen. Dat zou eerstdaags aan Thijs Verbeurgt en Jos D’Haese (PVDA) bezorgd worden. Zij hadden die vragen over de consultancybedragen ingediend. Dat Crevits die communicatie doorkruist, en op basis van voorlopige cijfers, valt slecht, ook bij de parlementsleden zelf.
‘Minister Crevits beschikt blijkbaar wel al over het totale bedrag, terwijl Jambon beweert dat hij dat nog niet aan het parlement kan overmaken, omdat hij de lijsten van de verschillende administraties nog moet samenvoegen. Dat is bijzonder vreemd’, zegt Verbeurgt. Hij probeerde eind maart al bij Jambon zicht te krijgen op de bedragen van consultancyopdrachten.
Het wekt, aldus nog Verbeurgt, ‘op zijn minst de indruk dat de minister-president liever niet al te veel pottenkijkers wil als het gaat over dure consultancy-opdrachten’. ‘Het parlement heeft recht op alle informatie en totale transparantie, zodat ook duidelijk wordt waar consultants een toegevoegde rol hebben en waar ze de kerntaken van de Vlaamse overheid hebben overgenomen.’
Crevits ziet er geen graten in. ‘De minister heeft zo veel mogelijk informatie meegegeven, op basis van wat voor ons beschikbaar was’, zegt haar woordvoerder.
‘Het moet duidelijk worden waar consultants een toegevoegde rol hebben en waar ze de kerntaken van de Vlaamse overheid hebben overgenomen’
Thijs Verbeurgt (Vooruit) Vlaams Parlementslid