Fotograaf ook in beroep veroordeeld voor freefights

HOOLIGANISME Sebastian Steveniers is ook in beroep veroordeeld voor zijn deelname aan de gevechten tussen voetbalhooligans over wie hij zijn bekroonde project ‘Bosfights’ maakte. Steveniers, die als freelance persfotograaf voor De Standaard werkt, stond terecht voor zijn deelname in 2017 aan zogenaamde freefights waarin hooligans van Royal Antwerp FC het op afgelegen plekken opnamen tegen hooligans van andere clubs.

Twee jaar geleden werden 66 Antwerpse hooligans in eerste aanleg veroordeeld voor hun aandeel in de freefights. Steveniers werd toen nog beschouwd als medeorganisator, maar het hof van beroep vond geen bewijzen daarvoor. Zijn straf werd onder meer daarom in beroep teruggebracht van 18 naar 6 maanden met uitstel.

Steveniers heeft tijdens het onderzoek altijd gezegd dat hij alleen bijdegeorganiseerdegevechtenaanwezig was uit professionele interesse. De fotoreportage die Steveniers onderdenaam Bosfights over de freefights maakte, werd ondertussen verschillende keren bekroond.

De rechter in beroep vond het aannemelijk dat Steveniers bij de gevechten in de eerste plaats aanwezig was als fotograaf en dat hij daarvoor eerst het vertrouwen had moeten winnen van de deelnemers. Maar de rechter vindt het ook bewezen dat Steveniers in juli 2017 tijdens een georganiseerd gevecht met hooligans van Club Brugge zelf ook klappen had uitgedeeld aan vluchtende tegenstanders. De uitleg van Steveniers dat het ging over wettige zelfverdediging, vindt de rechter niet geloofwaardig. Volgens de rechter is het ook duidelijk dat Steveniers zelf tijdens zijn project deel is gaan uitmaken van de hooligangroep Antwerp Elite. Hij droeg vechtkledij van die groep, had er een tatoeage van laten plaatsen, gaf zijn mening over strategische keuzes en moedigde tijdens de freefights de Antwerpse hooligans aan.

Nathan Steveniers, broer van Sebastian en een prominent lid van Antwerp Elite, kreeg in beroep ook een lichtere straf, met name een werkstraf van 200 uren.