Jazz Middelheim keert terug met overgangseditie
In september keert Jazz Middelheim terug met een mini-editie. Vanaf de zomer van 2025 vindt het Antwerpse festival dan weer ieder jaar op volle sterkte plaats.
Na het faillissement van de vzw Jazz en Muziek, die zowel Gent Jazz als Jazz Middelheim organiseerde, kende Gent Jazz vorige zomer een verrassend vlotte doorstart. De wedergeboorte van Jazz Middelheim, dat in 2023 een jaartje oversloeg en in 2024 zou terugkeren, had meer voeten in de aarde. Nadat een marktbevraging van de VRT, eigenaar van de merknaam Jazz Middelheim, niets had opgeleverd, startte de stad Antwerpen eind november vorig jaar een zoektocht naar kandidaat-overnemers.
Die is nu afgerond. Acht kandidaten dienden een project in, en het is de ploeg achter Brosella Festival die in samenwerking met Paradise City Festival als winnaar uit de bus is gekomen en van het Antwerpse schepencollege groen licht krijgt. “Zij krijgen de concessie voor de edities van 2024 en 2025, met de mogelijkheid om die nadien met twee jaar te verlengen”, zegt Nabilla Ait Daoud (N-VA), de Antwerpse schepen voor Cultuur.
Respect voor de traditie, met oog voor allerlei nieuwe mengvormen: dat wordt de filosofie van het nieuwe Jazz Middelheim. “Met veel aandacht voor jong talent”, benadrukt Bert Schreurs, de man achter Brosella die voortaan instaat voor de organisatie en programmatie van Jazz Middelheim. “Nieuwe mensen kansen geven, daarin hebben we op het Brosella Festival een lange traditie.”
“Jazz is een huis met vele kamers”, zegt Schreurs. “We zullen nog altijd mensen als Fred Hersch en groepen als Taxiwars programmeren. Maar daarnaast kunnen er ook dj’s aan bod komen die door allerlei jazzvormen beïnvloed zijn.” Dat is dan weer de inbreng van
Paradise City, dat jaarlijks in Perk (Steenokkerzeel) een elektronisch muziekfestival organiseert.
Park Den Brandt
Schreurs zegt wel dat een volwaardige editie in elkaar boksen tegen augustus niet realistisch is. Daarvoor rest te weinig tijd. “We plannen wel een event in een weekend van september, op één of twee dagen, waarin we een idee zullen geven van hoe het nieuwe Jazz Middelheim er kan uitzien.”
Dat wordt een soort overgangseditie dus, maar vanaf 2025 wil Schreurs een volledig festival aanbieden. In een grote tent, in Park Den Brandt, zoals vanouds. Normaal gesproken zal het festival dan opnieuw rond 15 augustus plaatsvinden, al kan dat nog veranderen. Of de naam Jazz Middelheim behouden blijft, is strikt genomen nog geen uitgemaakte zaak. De VRT is eigenaar van die merknaam. “De komende weken zullen we in gesprek gaan met de VRT om te zien onder welke voorwaarden we die naam kunnen gebruiken”, zegt Schreurs. “Het is een merknaam met een internationale uitstraling, én een kwaliteitslabel. Dus dat moeten we snel uitklaren.”
“We plannen een event in september, op één of twee dagen, waarin we een idee zullen geven van hoe het nieuwe Jazz Middelheim er kan uitzien” Bert Schreurs organisator