“De fiets is hersteld, mijn vertrouwen in Babboe niet”
In Nederland is de verkoop van Babboe-bakfietsen verboden, wegens veiligheidsredenen. Vlaamse bakfietsers maken zich ook zorgen: “Ik rijd nog rond, maar altijd met schrik.”
Delphine Mahieu wilde naar school vertrekken met haar dochters van 5 en 2,5 jaar in hun Babboe-bakfiets toen het frame van de fiets doormidden brak. “Ik was helemaal over mijn toeren, mijn dochters waren allebei aan het huilen. Die dag heb ik hen niet naar school gebracht”, vertelt ze. “Ik wil er niet aan denken wat had kunnen gebeuren als we op dat moment aan het fietsen waren.”
Mahieu was dan ook niet verrast toen ze hoorde dat Babboe van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) niet langer bakfietsen mag verkopen en dat het de meeste modellen moet terugroepen. De afgelopen jaren braken honderden Babboebakfietsen doormidden. In ons land is de verkoop van het Nederlandse bakfietsenmerk nog toegelaten.
Vijf jaar geleden zag Mahieu een City-E van Babboe als de perfecte bakfiets. “Prijs-kwaliteit hadden we een goede zaak gedaan, dacht ik. Op een paar kleine technische problemen na was ik best tevreden. Tot het frame het dus in mei vorig jaar begaf.”
Dat frame werd hersteld, haar vertrouwen in haar bakfiets niet. Toch gebruikt ze hem nog elke dag, ook nu ze sinds deze week weet dat het model waarmee ze rijdt als “onveilig” wordt gelabeld. “Een bakfiets van een ander merk zou me weer heel wat geld kosten,” zegt ze. “Ik rijd dus nog rond met mijn Babboe, maar altijd met schrik. En ik draag een helm.”
“Het vertrouwen is weg”, zegt ook Tom Pauwels. Hij kocht drie jaar geleden een bakfiets van het Nederlandse merk om zijn kinderen mee naar school te brengen. Hij kreeg al snel problemen met de banden. “Volgens onze fietsenmaker waren de banden niet geschikt voor het gewicht dat vervoerd wordt”, vertelt hij. “Vorig jaar is de bevestigingsbout van het zadel afgebroken tijdens een rit. Ik viel achterover op het bagagerek, de fiets belandde ongecontroleerd tegen de stoeprand. Het had erger kunnen aflopen, er zat ook een kind in de bak.” Pauwels kwam er met de schrik en wat pijn aan zijn dijen en zitvlak vanaf.
Geen plezierritjes
“We waren al langer op onze hoede na al die problemen”, zegt Pauwels. “Zo reden we nooit op onverharde wegen. Het blijft een bakfiets om mee in de stad te rijden. Met een verlaagde BMW rijd je ook niet op het strand.”
“Vorig jaar is de bout van het zadel afgebroken. Het had erger kunnen aflopen, er zat ook een kind in de bak” Tom Pauwels Babboe-bakfietser
Tim, die liever niet met zijn familienaam in de krant wil, is tot nu toe tevreden over zijn Babboe, die hij een jaar geleden kocht voor net geen 4.500 euro. Maar ook hij maakt zich zorgen. Met zijn Babboe brengt hij twee keer per week zijn kind naar de crèche. Het model dat hij koos, staat op de lijst van onveilige fietsen. “Is mijn fiets wel veilig? Wat met de garantie? Wat zal mijn fiets nog waard zijn als ik hem wil doorverkopen? Zal Babboe failliet gaan? Zal ik nog aan wisselstukken kunnen raken? Zullen de fietsen in België teruggeroepen worden? Geen leuke vooruitzichten dus”, meent hij.
Tim gebruikt zijn fiets alleen voor de essentiële verplaatsingen. “Plezierritjes doe ik niet meer. Ik controleer ook regelmatig het frame.”
Ook Tom Pauwels ziet weinig andere opties dan te blijven bollen met zijn fiets: “Tweedehands is mijn bakfiets niets meer waard, een nieuw model wil ik niet en een ander merk kost veel geld. Ik begrijp het niet. Als het niet mag in Nederland, waarom wel bij ons?”
Compensatie
De FOD Economie heeft “met prioriteit” een dossier opgestart over Babboe, laat woordvoerster Lien Meurisse weten. Tot nu toe kreeg de dienst twee klachten van bezorgde burgers binnen. “Klachten kunnen gemeld worden via ons contactcenter, die worden aan het dossier toegevoegd”, zegt Meurisse.
Delphine Mahieu zou het liefst een financiële compensatie krijgen. “Ik wil geen nieuwe Babboe meer”, zegt ze. “Zelfs als ik hem kan verkopen, zou ik dat niet doen. Je geeft toch geen potentieel gevaarlijk vervoersmiddel aan een ander gezin?”
De Standaard contacteerde Babboe, maar kreeg voorlopig geen reactie. In een eerder persbericht liet Babboe weten dat het overlegt met de NVWA “om de voorbereidingen te treffen voor een terugroepactie voor bepaalde Babboe-modellen”. Het bedrijf wil informatie over de veiligheid doorspelen aan de NVWA zodat de verkoop hervat kan worden.