Nieuwe kunstwerkplaats in centrum Hasselt

ARCHITECTUUR Het oud Administratief Centrum van Hasselt wordt een kunstwerkplaats. Limburg krijgt er een vitale maak- en toonplek bij. Investering: 15 miljoen euro.

Hasselt renoveert het oud Administratief Centrum tot een nieuwe kunstwerkplaats in het hart van de commerciële buurt. Met een plein voor de voordeur en een ‘stadsliving’ op de gelijkvloerse verdieping, heeft ze alle troeven om een wervende plek te worden. Een rooftopbar moet een bijkomende trekpleister worden.

Hasselt lost hiermee twee problemen tegelijk op. Het Administratief Centrum, een laatmodernistische realisatie van architect Louis Ghysebrechts, is niet langer een vogel voor de kat. Het brutalistische gebouw dat in 1968 openging en vijf verdiepingen telt, dreigde enkele jaren geleden op de markt te komen en een vroege dood te sterven.

Daarnaast biedt Hasselt haar gesubsidieerde kunstorganisaties een vast verblijf aan op de lange termijn. Het gebouw zal onderdak bieden aan de theatermakers van Het Nieuwstedelijk, aan Cinema Zed en aan B-Classic, de Limburgse afdeling van Festival van Vlaanderen. In de plastische kunsten biedt Vonk kunstenaars werkruimtes en begeleiding op maat. Dankzij deze cohabitation kan het gebouw vier kunstdisciplines bedienen. Jaarlijks zullen er naar schatting 2.500 films en veertig theateropvoeringen plaatsvinden. Najaar 2026

In december kreeg het consortium Debuild (met aannemer Democo en de architectuurbureaus Archiles en Ebtca) groen licht om zijn ontwerp te realiseren. De ontwerpers proberen zo veel mogelijk van het oorspronkelijke gebouw te bewaren. Zo blijft de beeldbepalende gevel, met zijn luifel boven de ingang en terras, het uithangbord van het complex.

In het ‘oude gedeelte’ brengen de architecten de kantoren, creatieruimtes en een cultuurcafé onder. Aan de zijkant schuiven ze een nieuw volume in het gebouw. In een nieuwbouw is het eenvoudiger om hightechfuncties te installeren, zoals de uitrusting voor twee bioscoopzalen en een zaal voor theater.

De werken beginnen eind dit jaar en najaar 2026 zou het complex klaar moeten zijn voor de dienst. Het project is begroot op vijftien miljoen euro. Daarvan komt een derde van de Vlaamse Gemeenschap. Het geld komt uit het relanceplan dat de Vlaamse overheid na de coronacrisis op de rails zette. De overige tien miljoen euro komt op rekening van de stad Hasselt. Geert Sels