Minder blockbusters en toch recordwinst voor Kinepolis
De bioscoopgroep Kinepolis heeft met slimme marketing in 2023 nipt de recordresultaten van 2019 overtroffen. Het is daarmee een uitzondering in een sector die de pandemie nog niet heeft verteerd.
De recordwinst voor Kinepolis van 56,3 miljoen euro is een verdubbeling tegenover 2022, maar ligt slechts een fractie hoger dan in 2019. In de bioscoopwereld is het een resultaat dat over de tongen gaat, omdat de sector nog flink onder het niveau van voor corona presteert.
Kinepolis haalt op vergelijkbare basis 73,5 procent van de bezoekersaantallen van voor de pandemie. In 2023 nam het aantal bezoekers wel met 20,6 procent toe tegenover 2022, tot 35,5 miljoen.
In een bedrijf met veel vaste kosten zijn extra bezoekers belangrijk om de winst te verhogen. Dat Kinepolis toch recordresultaten kan claimen, is te danken aan een combinatie van operationele uitmuntendheid en gewiekst commercieel beleid, of anders gezegd: slimme marketing.
Premiumtickets
Kinepolis slaagt erin om naast gewone tickets meer dure premiumtickets te verkopen in ruil voor een betere zit- en beeldkwaliteit. Het gaat om stoelen met extra ruimte en/of speciale effecten afgestemd op de film. Er zijn ook 21 schermen besteld die filmbeleving op de zijwanden van de zaal bieden. “De klanten die betalen voor meer beleving, zijn ook het meest tevreden”, zegt ceo Eddy Duquenne.
Kinepolis jaagt niet alleen meer inkomsten na, het is ook zeer gefocust op kosten vermijden en efficienter worden. Duquenne spreekt over een “zelflerende organisatie”, waarbij medewerkers een grote verantwoordelijkheid krijgen en geprikkeld worden om met ideeën te komen.
Duquenne denkt dat de inkomsten per bezoeker nog lang niet aan hun plafond zitten. “In Antwerpen hebben ondertussen al onze stoelen een unieke QR-code, waardoor we op de individuele wensen van onze bezoekers kunnen inspelen.” Dat gaat van een glaasje champagne bestellen tot een vorm van televoting op bedrijfsevents in de Kinepoliszalen. De innovatie is bijna klaar om gelanceerd te worden.
Aanbod uit Hollywood
Komen de grote bezoekersaantallen van weleer nog wel terug? Duquenne ziet een directe samenhang met het aanbod uit Hollywood. “Het verband tussen de release van blockbusters en ons bioscoopbezoek is één op één. Hollywood zit nog maar op driekwart van zijn kracht. Dat betekent dat onze rekken maar voor driekwart gevuld zijn. De vijf maanden lange staking in Hollywood hielp ook niet. Maar er komt in 2025 en 2026 heel wat op de markt. Ik zie de toekomst rooskleurig in”, zegt hij.
De verwachtingen voor dit jaar zijn minder duidelijk. Amerikaanse bioscoopuitbaters verwachten nog een moeilijk 2024, een beetje zoals het voorbije vierde kwartaal, dat het zonder Barbie- of Oppenheimer- effect moest stellen. Heel wat bioscoopgroepen maken nog verliezen. In diverse landen staan grote groepen te koop. Zal Kinepolis de vogels vangen terwijl ze laag vliegen? De balans laat het alvast toe. Samen met het winstherstel is afgelopen jaar ook de schuldgraad gezakt, van 3,7 keer de brutobedrijfswinst naar 2,5 keer.
“Het verband tussen de release van blockbusters en ons bioscoopbezoek is één op één” Eddy Duquenne Ceo Kinepolis
“We willen geen buitensporige risico’s nemen. Onze strategie is een hoger dan gemiddeld rendement halen bij een lager dan gemiddeld risico”, zegt Duquenne, die wel aangeeft dat er kansen bekeken worden. De voorkeur gaat naar landen met een eerder jonge, groeiende bevolking en een stabiele overheid en economie. Canada, waar de groep met afstand de nummer twee is, is zo’n markt.
Zo’n grote groep aansturen, zou een uitdaging op zich zijn. Joost Bert, de hoofdaandeelhouder van Kinepolis, blijft voorzichtig. “We gaan geen gekke dingen doen.” Bert ziet alvast het dividend verdubbeld tot 0,55 euro per aandeel. Dat levert zijn familie bruto 7 miljoen euro op.