Bozar Arcade: gamen met een niet-westerse blik
EXPOSITIE Je verwacht het niet meteen, maar in de Bozar kan je de komende weken ook gamen. Tijdens en na het Afropolitan Festival ontdek je zeven games die de speler laten losbreken van westerse invalshoek.
Onder de noemer Bozar Arcade is het Brusselse kunstencentrum gestart met een nieuwe werking rond digitale games. Tentoonstellingscoördinator Emma Dumartheray, bij Bozar werkzaam op het grensvlak tussen kunst en nieuwe technologie, heeft het project vanaf het prille begin geleid. “Sinds eind vorig jaar werken we met een zogenaamde digitale dramaturg, Jafar Hejazi, om Bozar de eenentwintigste eeuw in te manoeuvreren. Een van de ideeën was een vaste sectie waar games en digitale installaties een plek zouden krijgen. Het Afropolitan Festival was een ideale gelegenheid om dit nieuwe initiatief te lanceren.”
Curator-kunstenaar Laurent Mbaah en auteur-kunstcriticus Isabelle Arvers maakten een selectie van zeven inspirerende games, die je de komende drie weken kan spelen in Bozar. “Hoe kun je nieuwe werelden en realiteiten verbeelden vanuit Afrikaanse, Afro-Europeaanse en Afro-Caraïbische perspectieven?”, vertelt Mbaah. “Isabelle en ik hebben ons gericht op games die de speler laten losbreken van een westerse invalshoek en die fungeren als viering van andere culturen. Daarbinnen is een grote rol weggelegd voor spiritualiteit en mythologie. Denk aan Water divinity game van de Martinikaanse maker Henri Tauliaut, waarin de speler met de AfroCaraïbische watergoden kennismaakt.”
Messias
“Veel mainstream videogames vertrekken vanuit een koloniaal perspectief”, legt Mbaah uit. “De vaak witte hoofdpersonages domineren stukje bij beetje een landkaart, onttrekken grondstoffen aan het gebied om machtiger of rijker te worden en gedragen zich als grote messias tegenover de lokale bevolking. We zoeken expliciet naar alternatieven voor die manier van gameplay en verhalen vertellen.”
Dat is ook een doel van Bozar Arcade, zegt Dumartheray. “Voor ons draait het om de vraag: welke games zijn het waard om in een museum te tonen?” Bozar heeft er ook een manifest voor opgesteld. “Het belangrijkste is dat de games nieuwe werelden verbeelden, en dat ze nieuwe perspectieven en mogelijkheden bieden die bestaande machtsverhoudingen of dominante perspectieven in de maatschappij doorbreken.”
Een volgende editie van Bozar Arcade staat gepland voor de seizoensopening in het najaar, in het thema liefde.
Bozar Arcade x Afropolitan, tot 16 maart in Bozar, Brussel.