Open VLD gaat voluit voor een donkerblauwe koers
Het groeiplan waarmee Open VLD uitpakt, hakt er stevig in: besparen op pensioenen, overheid afslanken, mensen activeren, en zo de welvaart verankeren en de Navo-norm halen.
Enkele maanden geleden voerde de N-VA een precampagne rond Vlaamse welvaart, nu boetseert Open VLD haar verkiezingsprogramma volledig rond dat thema. Het groeiplan, dat een congres zaterdag goedkeurt, moet de toekomstige welvaart beschermen. “We kiezen voor hervormingen,” zegt Tom Ongena aan De Standaard. “Bedrijven moeten concurrentieel zijn en jobs creëren. Tegelijk moeten we meer mensen aan de slag krijgen. Ten slotte moet de overheid efficiënter en dus goedkoper worden. We passen voor een staatshervorming, zulke avonturen leiden tot minder welvaart.”
“En we moeten terug naar de Maastrichtnorm.” De miserabele toestand van de begroting doet de Open VLD-voorzitter denken aan de jaren negentig. Met zijn ‘Globaal Plan’ bracht eerste minister Jean-Luc Dehaene (CD&V) toen het tekort terug naar 3 procent van het bbp. Het groeiplan heeft dezelfde ambitie tegen 2029. Dat impliceert 25 miljard aan besparingen en nieuwe inkomsten. De liberale mix waaraan de afgelopen weken is gewerkt, komt vooral bedrijven en werkenden ten goede.
Meer jobs moeten een groot deel van de klus klaren. Ongena hoopt op 450.000 nieuwe banen, tegen 300.000 tijdens de afgelopen legislatuur. Werkenden mogen meer bijverdienen. Werkzoekenden of langdurig zieken ( “1,3 miljoen Belgen”) worden geactiveerd. De werkloosheidsuitkering wordt beperkt tot “een à twee jaar”, verhoogde uitkeringen zullen afhangen van de werkbereidheid.
Het verschil tussen werken en niet-werken bedraagt in de liberale plannen minstens 500 euro per maand. “Er komt een duoboost: een uitbreiding van de Vlaams jobbonus voor de lagere inkomens en een schrapping van het fiscaal tarief van 45 procent. Die maatregelen zullen 2 miljard kosten”, verduidelijkt Ongena. De modernisering van de fiscaliteit, maar vooral de beperking van de stijging van uitkeringen moeten dat gat dichtrijden. Een rist hervormingen zal de productiviteit van de bedrijven opkrikken.
Ongena ziet het grootste rendement in de besparingen op de pensioenen na 2030, een rendement dat doorgesluisd wordt naar defensie om de structurele verhoging naar 2 procent van het bbp te stutten. Open VLD wil dat de pensioenhervorming tegen 2070 het bbp niet zwaarder belast. Dat betekent de afschaffing van de perequatie voor ambtenaren, langer werken (de pensioenleeftijd blijft gelijk), gelijkgestelde periodes minder valoriseren enzovoort. Een beperking van de groeinorm in de zorg moet flink wat miljarden opleveren.
Defensie
De overheid wacht een afslankingskuur: minder ambtenaren, minder geld voor instellingen, geloofsgemeenschappen, partijen en kabinetten. Open VLD rekent verder op minder asielzoekers, al
“Ik denk niet dat de N-VA de Vlaamse welvaart versterkt door met Vlaams Belang samen te werken” Tom Ongena Voorzitter Open VLD
levert dat niet zoveel op. Alle overheidsparticipaties worden verkocht. De opbrengst van de financiële aandelen (BNP Paribas Fortis, Belfius, Ethias) gaat naar defensie. Open VLD wil tegen 2029 de Navonorm van 2 procent halen. Ongena: “We hebben de banken beschermd in 2008, nu moeten we de middelen gebruiken om onze veiligheid te beschermen.”
“Meer welvaart, dat wordt artikel 1 van onze statuten. Het is ons antwoord op al wie zegt: ‘ Rien ne va plus.’ Er moeten keuzes worden gemaakt. We gaan niet mee in de gedachte dat alles naar de verdoemenis is. Het becijferde voorstel introduceert de sérieux in de campagne. We dagen de anderen uit. Als ze met voorstellen komen, ligt mijn repliek klaar: ‘Show me the money.’ We stellen ons kwetsbaar op. Sommige voorstellen roepen inderdaad vragen op.”
Ongena weet dat hem een bergopwaartse strijd wacht. Open VLD leverde de premier, dus wat weerhield Alexander De Croo ervan om te hervormen? Wat met de geloofwaardigheid van de partij? “We zeggen niet alleen dat we willen besparen, we zeggen ook hoe het kan. Vanaf dag een na de verkiezingen kunnen we samenzitten om ons land te versterken en budgettair op orde te brengen.”
Open VLD kiest resoluut voor een donkerblauwe koers. “Dit is onze ‘ yes, we can’. We counteren het negativisme. We gaan voor dubbele cijfers, 10 of 11 procent”, klinkt het. “Ik denk niet dat de N-VA de Vlaamse welvaart versterkt door met Vlaams Belang samen te werken of België gedurende een jaar in een communautaire impasse te dompelen. Onze partij kan een bondgenoot zijn. Dan gaat Bart De Wever wel moeten kiezen, natuurlijk.”