Ontslagen Oekraïense stafchef wordt ambassadeur
OEKRAïNE Valeri Zaloezjny, de Oekraïense stafchef die voorkwam dat de Russen Kiev zouden veroveren, wordt ambassadeur in het VK.
Valeri Zaloezjny, die een maand geleden door Volodimir Zelenski ontslagen werd als stafchef van het Oekraïense leger, wordt de nieuwe ambassadeur voor Oekraïne in het Verenigd Koninkrijk. Dat meldt de Britse krant The Guardian.
Met die aanstelling houdt Zelenski zijn belofte om Zaloezjny aan boord van “het team” te houden. Tegelijk stuurt hij hem weg uit Oekraïne, waar de voormalige generaal wordt gezien als een potentiële kandidaat-uitdager van Zelenski bij eventuele verkiezingen. Zelenski had eerst aan Zaloezjny gevraagd om op te stappen als stafchef; in ruil bood hij hem een functie als defensieadviseur op zijn kabinet aan. Zaloezjny weigerde. Uiteindelijk ontsloeg Zelenski de stafchef, met als officiële reden dat het zomeroffensief tegen de Russische troepen mislukte.
Sarcastisch
Tijdens de eerste twee jaar van de oorlog ontstond er een goede band tussen Zaloezjny en Tony Radakin, stafchef van het Britse leger. In augustus van vorig jaar stak de Britse topmilitair zijn Oekraïense collega nog een hart onder de riem op X, na een gezamenlijk bezoek aan de Pools-Oekraïense grens. “Rusland onderschat de veerkracht en vastberadenheid van Oekraïne, net als de militaire kracht en expertise van het land, en de solidariteit van zijn bondgenoten”, schreef Radakin toen bij een portret met Zaloezjny en de Amerikaanse generaal Christopher Cavoli.
Hoewel Oekraïne GrootBrittannië als een belangrijke bondgenoot beschouwt, is de positie van de Oekraïense ambassadeur in het land al maanden vacant. Vadim Pristaiko, de vorige ambassadeur, werd in juli 2023 ontslagen omdat hij publiekelijk kritiek op Zelenski had geuit. Pristaiko zei op Sky News dat Zelenski “ongezond sarcastisch” had gereageerd toen minister van Defensie Ben Wallace suggereerde dat Oekraïne meer dankbaarheid kon tonen voor de financiële steun van het Westen.