Eddy Merckx in imposante muurschildering in geboortedorp
Aan café Klein Verlet in Kiezegem (Tielt-Winge) is voortaan een muurschildering van Eddy Merckx te zien. “Op amper 50 meter van waar ik geboren werd”, zegt de oud-wielrenner glunderend.
Het gaat om een initiatief van de provincie Vlaams-Brabant, die met tien muurschilderingen het fietstoerisme wil promoten. VlaamsBrabant telt heel wat wielerhelden, niet alleen de grootste aller tijden, maar ook onder meer Sven Nys en Remco Evenepoel.
“Zij werden groot op VlaamsBrabantse bodem en zorgden ervoor dat deze regio de koers in haar hart draagt”, zegt Gunther Coppens (N-VA), gedeputeerde voor Toerisme. “Vlaams-Brabant is de meest veelzijdige bestemming van Vlaanderen voor wielerliefhebbers. Deze muurschilderingen zorgen ervoor dat niet enkel de fervente wielertoeristen maar ook de vele bezoekers met een hart voor de koers in Vlaams-Brabant kunnen genieten van de koerssfeer eigen aan onze regio.”
Tien street artcreaties zetten die troeven letterlijk en figuurlijk extra in de verf, in het geval van Merckx in het geel van de Tour de France. De grootste wielrenner aller tijden staat er bij te glunderen. “Het is een prachtige muurschildering. Ik was toen veel jonger en veel mooier. Het jaartal 1969 is een verwijzing naar mijn eerste zege in de Ronde van Frankrijk en het petje verwijst naar de laatste Tourzege in 1974. De Tour is sowieso de mooiste wielerwedstrijd ter wereld. Dat de muurschildering is aangebracht op 50 meter van waar ik geboren ben, maakt ze extra speciaal.”
Geboortedorp
Kiezegem heeft dan ook een speciale plaats in zijn hart. “Ik kwam hier vroeger vaak op vakantie bij de grootouders aan beide zijden. Hier heb ik ook veel met de fiets gereden. Het is ook hier dat ik aan mijn eerste koers heb deelgenomen. 1213 jaar moet ik toen geweest zijn. Ik werd een paar keer gedubbeld. Ik won wel de spurt van de jongen in wiens gezelschap ik toen reed. Ik dacht dat ik gewonnen had”, zegt Merckx. “Het is bijzonder fijn om te zien dat mijn carrière zo veel jaren later nog tot te verbeelding spreekt. Wie weet inspireert dit werk jonge fietsers en kunnen die hun talent ontdekken en verder laten groeien op de vele Vlaams-Brabantse cycling routes.”
Ook Elke van Edom, eigenaar van Café ’t Klein Verlet in Kiezegem, is blij met de nieuwe muurschildering. “Eddy Merckx blijft na al die jaren enorm populair. Het valt ons op dat er fans van over de hele wereld naar zijn geboortedorp komen. Zo kwamen er recent nog fans uit Mexico langs”, vertelt ze.
Meer street art
De komende vier weken worden nog muurschilderingen gerealiseerd: R.EV 1703 cycling route aan Café Meyts-Pollé in Pepingen, De Brabantse Pijl cycling route & EK Gravel route aan de kerk in Korbeek-Dijle, Flandrienlus WK 2021 op een cabine in Overijse, Dwars door het Hageland gravelroute in de tunnel in de Kluisbergstraat in Diest, Cornet gravelroute aan brouwerij Palm in Londerzeel, en de Sven Nys cycling route aan de Hellegattunnel in Holsbeek.