3 minuten lopen, 1 minuut stappen: Bashir Abdi herbegint vanaf nul richting Parijs
De halve marathon die zijn naam draagt, mist hij zondag. Maar na zijn stressfractuur mag Bashir Abdi wel opnieuw lopen, al hebben zijn trainingen vandaag veel weg van een cursus Start to run. “Vanaf nu tot Parijs mag er echt niets meer misgaan.”
“Alle saaie dingen mocht ik wel doen, alle leuke niet.” Vraag Bashir Abdi (35) hoe hard hij het lopen gemist heeft, en je krijgt dit als antwoord. “Het deed echt pijn, ja. Gelukkig hebben m’n kinderen me de nodige afleiding bezorgd.” De bronzenmedaillewinnaar van Tokio 2021 was de voorbije zes weken vooral in het zwembad (aquajogging) of op de fiets te vinden, want lopen was voor hem verboden.
Eind januari, tijdens zijn stage in Kenia, bleek dat Abdi een breukje had opgelopen in het heiligbeen. De enige remedie was rusten. Sinds donderdag mag hij opnieuw trainen, maar de Europese recordhouder moet “vanaf nul beginnen”. “Omdat het bot verzwakt is, willen we geen risico’s nemen”, zegt hij. “Donderdag mocht ik viermaal drie minuten lopen, met daartussen telkens een pauze van één minuut waarin ik stapte. Op een zachte ondergrond, zodat de impact beperkt is.”
De dood van Kiptum
Frustrerend moet het zijn om je plots aan een start-to-run-schema te houden, als je het gewend bent om trainingsblokken van 25 kilometer en meer af te werken, tegen snelheden die gewone stervelingen alleen fietsend halen. “Het is niet gemakkelijk. Maar als ik op mijn normale manier zou lopen, weet ik dat het niet goedkomt. Dus moet ik op m’n medische team vertrouwen.”
Abdi is er de man niet naar om te dramatiseren. “Er zijn ergere dingen in het leven”, klinkt het relativerend. “Kijk maar naar wat Kelvin Kiptum overkomen is.” De 24-jarige Keniaanse wereldrecordhouder op de marathon kwam op 11 februari om het leven bij een verkeersongeval. “Hij was een vrolijke jongen, die altijd heel positief was ingesteld. Er viel plezier met hem te beleven, onwezenlijk dat hij er niet meer is.”
Voor Kiptum doorbrak, waren hij en Abdi onderdak bij hetzelfde management en deelden ze tijdens wedstrijden af en toe een kamer. “We hebben samen onder meer de 10 kilometer van Utrecht gelopen endeOneHourRunopdeMemorial Van Damme (in 2020, red.). Toen was er nog helemaal geen sprake van ‘marathon magic’. Er was voor mij geen twijfel dat hij in Rotterdam (waar Kiptum midden april aan de marathon zou deelnemen, red.) onder de grens van twee uur zou duiken. In mijn ogen was hij ook de topfavoriet voor het goud in Parijs.”
Het voordeel van het nadeel
Zelf lijkt Abdi op zondag 10 augustus tot het kransje medaille-outsiders te behoren, al is z’n aanloop nu stevig verstoord. Ook voor de Olympische Spelen in Tokio kende hij geen ideale voorbereiding – toen gooide een coronabesmetting spijkers op de weg. “Maar dat was van een totaal andere orde. Toen mocht ik na drie weken meteen 40 minuten lopen, mijn tweede training liep ik al 50 minuten. De onzekerheid is nu groter.”
Die andere Belgische marathontopper, Koen Naert, weet dat je verstoorde trainingsweken soms cash betaalt. “Mocht ik in de situatie van Bashir zitten, zou ik het lastig hebben”, geeft hij aan. “Tijdens het EK 2022 in München (waar
Naert achtste werd, red.), ging ik tot aan kilometer 35 perfect mee. Ik had het gevoel dat ik kon meespelen voor de medailles. Maar de laatste 5 kilometer kwam ik tekort, het gevolg van kleine blessures en heel onregelmatige trainingsarbeid. Al blijft het Bashir, natuurlijk. Hij heeft mij al zo vaak verrast. ’t Is gene gewone.”
Zelf blijft Abdi positief. De blessure kan in zijn ogen ook een voordeel zijn. “Er is geen reden om te panikeren. Misschien zal ik deze zomer zelfs frisser zijn dan atleten die dit voorjaar een marathon zullen hebben gelopen. De manier van opbouwen is totaal anders, maar ik heb vertrouwen in m’n team. Tegelijk besef ik dat er vanaf nu tot Parijs echt niets meer mag mislopen. Zelfs de kleinste blessure zou een probleem zijn. Daarom ga ik liever iets trager dan overhaast te werk.”
Comeback in juni
Pas over vier weken mag hij weer voluit lopen, als z’n medisch team het licht op groen zet tenminste. Welke wedstrijden hij voor de Olympische Spelen nog gaat lopen, weet Abdi dan ook nog niet – op één na: de ‘Iedereen Bashir’s run’ op zaterdag 1 juni, aan de Watersportbaan in Gent. “Als de revalidatie naar wens verloopt, wordt dat m’n comeback. Pas dan zal ik wedstrijdfit zijn.”
Hoe dan ook heeft Abdi nog nood aan competitieritme, voor hij straks naar de Lichtstad afzakt. “Je hebt atleten die liever trainen, maar ik ben het type dat graag via wedstrijden opbouwt”, zegt hij. “Alleen heb ik als gevolg van m’n blessure weinig opties. Vandaar het idee om een 10 kilometer te organiseren, met de bedoeling om wedstrijdritme op te doen en mezelf te testen. En waar kan ik dat beter doen dan op de plek waar ik al zoveel kilometers afgehaspeld heb?”
“Bij de vorige Spelen kende ik ook een verstoorde aanloop, door corona. Maar nu is de onzekerheid groter”