Ontslag De Mil moet Turkse reputatie redden in Westerlo
De salonremise tegen Genk heeft in Westerlo een storm veroorzaakt. Het Turkse bestuur zette coach Rik De Mil prompt op straat, in een poging om het eigen blazoen schoon te houden.
Hein Vanhaezebrouck sprak schande van de manier waarop Westerlo zondag Genk een 1–1-gelijkspel gunde. En de AA Gentcoach gaf aan dat dit gevolgen zou hebben voor de carrière van trainer Rik De Mil. “Zoiets draag je mee.”
Het zijn profetische woorden gebleken. Nog geen 24 uur nadat Westerlo zich had gedistantieerd van de slotfase in eigen huis en had aangegeven na te denken over maatregelen, maakte het bekend dat De Mil werd ontslagen. De Oost-Vlaming kwam ’s morgens naar het Kuipje om de training te leiden, maar kreeg daar tot zijn eigen verbazing te horen dat hij zijn kastje mocht leegmaken. Hij dacht dat zijn bazen vooral blij zouden zijn met het behoud, maar de salonremise en al de kritiek daarop deden de teneur omslaan. “We betreuren dat we dit moeten doen, maar kunnen niet aanvaarden dat onze waarden en normen in twijfel zouden worden getrokken”, klonk het in een communiqué.
Eén-tweetje
Ergens had De Mil het wel kunnen zien aankomen. Heel Westerlo leek zich neer te leggen bij het staakthet-vuren in de toegevoegde tijd van de bewuste match – veel fans konden er zelfs om lachen dat Nicolas Madsen een één-tweetje opzette met Genk-verdediger Kayembe in plaats van de 2–1 in een leeg doel te trappen. Maar één man begreep er niks van en dat was Hasan Cetinkaya. De Turkse vicevoorzitter wond zich in de tribune openlijk op, zo’n tien meter achter De Mil, en probeerde nog in te grijpen.
“Voor de wedstrijd waren er duidelijke afspraken gemaakt met de spelers en de trainers. Het plan was om voluit te gaan tot het laatste fluitsignaal”, vertelt Cetinkaya. Los van wat er in andere duels gebeurde dus, en ook als ze bij Genk zouden aansturen op een draw. “Toen dat niet gebeurde, heb ik de coach toegeroepen dat de spelers opnieuw druk moesten zetten, maar die boodschap werd niet opgevolgd. Dat hij mij misschien niet gehoord heeft? Ik kan toch moeilijk het veld oplopen. De coach is de eindverantwoordelijke: hij moet zorgen dat zijn spelers blijven voetballen.”
Gefoefel met examen
Een mening die gedeeld wordt door de ambitieuze eigenaar en voorzitter van de Kempenaars. Oktay Ercan was om gezondheidsredenen niet aanwezig, maar volgde de wedstrijd vanuit Turkije via televisie en ook hij was not amused. Ercan gaat er immers prat op dat hij respect hoog in het vaandel draagt en wil koste wat kost een positief imago uitstralen. Dat is ook een van de redenen waarom Olgun Aydin na de overname in juni 2019 uit beeld verdween. Aydin had een belangrijke rol gespeeld, maar werd ook verdacht van financiële malversaties en het stelen van de vragen van het Fifa-makelaarsexamen. Op vraag van de voorzitter werd hij daarop buitenspel gezet.
Dat dat positieve imago tegen Genk een stevige deuk kreeg, was dus de hoofdreden om in te grijpen, zo klinkt het bij Westerlo. De media maakte er al snel een zaak van en doordat ook het bondsparket aangaf actie te willen ondernemen, werd er alleen nog maar méér over gesproken en geschreven. “Er hing ondanks de redding al een bedrukte sfeer en daarna hebben we nog eens heel België over ons gekregen”, aldus ceo Wim Van Hove. De raad van bestuur werd dan ook in spoed samengeroepen. Met het gekende gevolg.
Cetinkaya blijft op dezelfde nagel kloppen: “We moesten deze beslissing nemen. Vijf jaar lang hebben we hier geprobeerd om een positief beeld van de club te creëren. Deschadediewenulijden,kunnen we niet accepteren. We kunnen niet aanvaarden dat ons imago wordt aangevallen.” Maar het is wel opvallend dat de spelersgroep de dans ontspringt. Cetinkaya veroordeelt de acties van Madsen en co. wel – “Ze zijn allemaal even erg” – maar over boetes of andere sancties spreekt hij zich niet uit. Voor sommige spelers is het ontslag van De Mil wel al een klap.
Kwade supporters
“Vijf jaar lang hebben we hier geprobeerd een positief beeld van de club te creëren. De schade die we nu lijden, kunnen we niet accepteren” Hasan Cetinkaya Vicevoorzitter Westerlo
Hetzelfde geldt voor de fans, die alleen maar tevreden konden zijn met de manier waarop De Mil de ploeg uit het moeras trok. Hij nam midden december over, boekte 16 op 39 en behaalde zijn enige doelstelling: Westerlo in eerste klasse houden. Maar door vijf bizarre minuten zijn zelfs de Europe Play-offs hem niet meer gegund. Enkele uren na zijn ontslag hingen enkele supporters al een spandoek aan de hekkenvanhetstadionmetdaarop ‘Schijt aan het beleid’.
De Mil zelf was niet bereikbaar voor commentaar. De suggestie dat hij nu snel weer aan de slag zou kunnen bij Club Brugge, waar hij tot eind vorig jaar assistent was, wordt bij blauw-zwart alvast met klem ontkend.