“Als een leerling kan bijleren bij BMW, zie je hem 180 graden draaien”
De snelle vergroening van het wagenpark noopt constructeurs om snel te schakelen. BMW leidt nu jongeren uit kansarme buurten op tot topmecaniciens.
In het BMW-opleidingscentrum in Bornem staat een lange reeks automotoren uitgestald. De meeste draaien op fossiele brandstof, maar het zijn de elektrische motoren die alle aandacht krijgen van het groepje jongeren dat in het belendende lokaal wordt opgeleid. Het zijn leerlingen van het Athenée Royal de la Rive Gauche in Laken.
Voor het eerst maakt BMW het mogelijk voor leerlingen uit technische opleidingen om het BMW Hoogvoltcertificaat te halen. Volgens BMW-woordvoerder Jeroen Lissens is dat “hét absolute keurmerk voor de topmecaniciens van elektrische auto’s”. Normaal staat de opleiding alleen open voor monteurs die al aan de slag zijn bij BMW-garages. Maar de krapte op de arbeidsmarkt is zo groot, dat BMW nu ook scholen wil uitnodigen om hun leerlingen er warm voor te maken.
“Op school leren we vooral over traditionele verbrandingsmotoren”, legt cursist Nafie uit, terwijl hij aan een elektromotor sleutelt. “De techniek voor elektrische wagens is compleet anders.” Een belangrijk aspect is de veiligheid. Werken met elektrische componenten brengt meer risico’s mee.
“Op school leren we vooral over verbrandingsmotoren, de techniek voor elektrische auto’s is heel anders” Nafie
Cursist
Succes niet gegarandeerd
“Veel scholen zijn bang om over te schakelen op de techniek voor elektrische auto’s”, zegt Giuseppe
Lavia, die het technisch atelier van het Athenée Royal de la Rive Gauche leidt. “Werken met hoogspanning vergt specifiek materiaal. Als school is het ook niet eenvoudig om de technische evoluties bij te houden.” Het Athenée Royal maakt er wel werk van: over een jaar moet het atelier een afdeling voor elektrische en hybride wagens hebben. “We zijn al jaren vragende partij, nu zijn de budgetten eindelijk vrijgemaakt”, zegt Lavia.
Voor BMW is dit een test, die mogelijk navolging krijgt met andere scholen. “We werken veel samen met scholen, maar het is voor het eerst dat we leerlingen voor deze intensieve opleiding naar hier halen”, zegt Charles Deboeck, de verantwoordelijke voor de technische opleidingen bij BMW. Het bedrijf neemt een risico, succes is niet gegarandeerd.
Maar goede relaties met technische scholen zijn meer dan ooit een must, want er is een groot tekort aan automonteurs. “Ze zijn praktisch onvindbaar”, zegt woordvoerder Lissens. De snelle vergroening van het bedrijfswagenpark vormt een extra uitdaging. De vraag naar technici die over de competenties voor elektrische auto’s beschikken, neemt daardoor snel toe.
Dat BMW voor de test samenwerkt met het Athenée Royal de la Rive Gauche, is niet evident. De school telt veel leerlingen uit minder bevoorrechte gezinnen. Het is een zogeheten école à discrimination positive, die extra middelen krijgt om sociale ongelijkheid te bestrijden. “Wij maken er een punt van hier een aantrekkelijke omgeving te creëren”, zegt Saïd Dakkar, een collega van Lavia. “Een opleiding die goede vooruitzichten biedt, motiveert de leerlingen. En als het met auto’s te maken heeft, zijn de jongens al snel geïnteresseerd. Als een leerling stage kan lopen bij BMW, zie je hem 180 graden draaien. Leerlingen worden enthousiast door het merk, door de technologie die er aanwezig is, en door het idee dat ze een hoogstaande opleiding volgen.”
De opleiding in Bornem wordt voorafgegaan en gevolgd door een korte stage bij BMW. “Magnifiek”, zegt cursist Mohamed over zijn week bij BMW in Drogenbos.