Kursaal Oostende krijgt aanpasbare zalen en kan zo rockconcerten organiseren
Door een systeem van mechanische liften te installeren, kan het Kursaal van Oostende zijn zalen snel moduleren voor uiteenlopende toepassingen. De werken kosten 25 miljoen euro.
In zijn huidige toestand zit het Kursaal van Oostende met 250.000 bezoekers per jaar aan zijn limiet. De organisatoren zien regelmatig optredens aan hun neus voorbijgaan omdat sommige artiesten alleen voor staand publiek willen optreden. De zaal staat nu eenmaal vol zitjes, en die kunnen niet zomaar gedemonteerd worden.
Daar is nu een oplossing voor in aantocht. De komende twee jaar zijn er werken gepland om een dynamisch vloerplan te installeren. Daarvoor komt er onder de volledige zaaloppervlakte een systeem van mechanische liften. Die kunnen de hoogte van het podium en de zaalvloer los van elkaar aanpassen. Via de liften kunnen de zitjes in de grond verdwijnen. Ook het podium kan verlagen, zodat er één aaneensluitend oppervlak van 1.700 vierkante meter ontstaat.
Eens die ingreep tegen augustus 2026 is doorgevoerd, kan het Kursaal vlot schakelen met zijn aanbod. Dan kan het de ene dag een zaalshow voor zittend publiek programmeren en de dag erna een staand pop- of rockconcert. In een theateropstelling met zitjes is er dan plaats voor ruim 2.000 bezoekers; een staand concert heeft een capaciteit van 3.150 mensen. Het Kursaal schat dat het zijn jaarcijfers daardoor kan opkrikken van 250.000 naar 330.000 bezoekers.
Zicht op zee
Die soepele toepassing van de zaal biedt ook andere mogelijkheden. Door de maximale oppervlakte van de zaal te benutten, kunnen beurzen, conferenties en congressen hun capaciteit verhogen. Bovendien kijkt de zaal dan uit op de zee. Architect Léon Stynen ontwierp het casino in 1953 met imposante glaspartijen langs de Noordzee.
De werken kosten 25 miljoen euro, 9 miljoen daarvan komt van de Vlaamse regering. Het geld komt uit het relanceplan Vlaamse Veerkracht. Uit die pot ‘coronageld’ is ruim 77 miljoen euro voorbestemd voor culturele infrastructuur. Andere projecten die daarmee gefinancierd worden, zijn de nieuwe museumsite van Brugge, het museumproject Abby in Kortrijk en een nieuwe kunstwerkplaats in Hasselt.
De rest van het budget voor het Kursaal wordt door verschillende partners ingevuld. Bouwheer NV Eko legt 4 miljoen euro op tafel, de provincie West-Vlaanderen een half miljoen. De resterende 11,5 miljoen euro moet uit de exploitatie van het gebouw komen.