Okay opent winkel in Jezusstraat

n mei vorig jaar maakte ik een reportage over de grote leegstand in de Jezusstraat in Antwerpen. Om eerlijk te zijn: ik had voor die reportage amper van de straat gehoord, en kon ze al helemaal niet situeren. Mijn verbazing was dan ook groot toen de Jezusstraat een zijstraat van de Meir bleek te zijn.

De Jezusstraat heeft veel handelspanden, maar de meesten staan al jaren te koop of te huur. Veel handelaars gingen met pensioen en vonden geen opvolging. De post ging er weg, en ook het Provinciaal Veiligheidsinstituut verhuisde naar een andere locatie. Immokantoren probeerden de leegstaande panden te verkopen, maar beten er hun tanden op stuk. Een absoluut dieptepunt was de openbare verkoop van het voormalige postkantoor, dat nu leegstaat. De eigenaars wilden er 1,3 miljoen euro voor. Na twee zitdagen werd er in juni 2015 eindelijk een kandidaatkoper gevonden die 1,275 miljoen euro wou betalen. De eigenaars wilden echter geen cent korting geven, waardoor het gebouw een jaar na datum nog steeds te koop staat.

Maar kijk nu: in volle zomer krijgen de overgebleven handelaars en horecauitbaters van de Jezusstraat twee dagen na elkaar uitstekend nieuws. Neen, het voormalige postkantoor is niet verkocht. Maar Colruyt opent eind oktober van dit jaar tegenover dat gebouw wel de derde Antwerpse vestiging van de buurtsupermarkt Okay Compact. En tegen de tijd dat die winkel er opent, gaan ook de renovatiewerken aan het gebouw van het Provinciaal Veiligheidsinstituut van start. Het bedrijf Oyaya wil daar volgend jaar luxeproducten zoals juwelen, horloges en parfum verkopen.

De weinige handelaars die nu al in de Jezusstraat zijn, kunnen binnenkort dus rekenen op meer passanten, waardoor ook hun boekhouding er een pak beter zal uitzien en de straat een lijdensweg van meerdere jaren achter zich kan laten.