Wereldrecordpoging op Astridplein

Guga Baúl en Kim Gevaert dagen Maxime Braeckman uit, die 37 matchen na elkaar wil spelen

Tennisser Maxime Braeckman (31) wil begin oktober het wereldrecord “opeenvolgende tennismatchen” breken. De opbrengst gaat integraal naar SOS Kinderdorpen.

In aanloop naar de European Open, een nieuw tennistoernooi dat van 17 tot 23 oktober plaatsvindt in de Lotto Arena, wordt een opmerkelijke recordpoging ondernomen. De Limburgse tennisser Maxime Braeckman (31), voormalig sparringpartner van Xavier Malisse en ex-coach van Kirsten Flipkens, doet vanaf 8 oktober een poging om het wereldrecord “opeenvolgende individuele tennismatchen” op zijn naam te schrijven. Hij moet beter doen dan de Brit Mike Mitchell, die vorig jaar 36 opeenvolgende wedstrijden speelde in Wimbledon.

Braeckman verwacht dat hij ruim 35 uur op de baan zal staan, maar ziet de recordpo- ging helemaal zitten. “Ik ga mijn uiterste best doen om 37 wedstrijden te spelen”, zegt hij. “Het wordt mentaal en lichamelijk een zware opdracht, waarop ik me intensief zal moeten voorbereiden.”

De opbrengst van het project, naar

schatting 25.000 euro, gaat integraal naar een nieuw multisportterein

voor de Bulgaarse vestiging van SOS Kinderdorpen. Een organisatie waarvan viervoudig Grand Slam-winnares Kim Clijsters de ambassadrice is. Clijsters zet dan ook met plezier haar schouders onder het project. “Zelf kan ik jammer genoeg niet deelnemen omdat ik in oktober een derde kindje verwacht. Maar ik zal zeker aan de kant staan om Maxime aan te moedigen, en indien nodig een beetje te masseren.”

Clijsters’ mede-ambassadrice Kim Gevaert heeft wel al toegezegd, evenals Tia Hellebaut en Guga Baúl. “Verder doen we beroep op beloftevolle jonge tennisspelers en mogen onze partners enkele deelnemers afvaardigen.”

Popupterrein

De wedstrijden worden afgewerkt op een nieuw pop-upterrein aan de uitgang van het Centraal Station op het Astridplein. Tijdens de European Open zal dat terrein door de tennissers worden gebruikt als oefenterrein. “Zo krijgen de Antwerpenaren de kans om gratis topspelers aan het werk te zien”, zegt toernooidirecteur Andy Hancock. Wie de wereldrecordpoging wil sponsoren kan dat doen via de website van SOS Kinderdorpen. Ook de organisatie achter de European Open zal, samen met haar sponsors, een duit in het zakje doen.

MAXIME BRAECKMAN

Tennisser “Het wordt zowel mentaal als lichamelijk een zware opdracht.”

FOTO JORIS HERREGODS Maxime Braeckman en Kim Clijsters: “Zelf kan ik niet deelnemen door mijn zwangerschap. Maar ik zal Maxime indien nodig een beetje masseren.”