“De Ivorianen zaten altijd in de frituur”

“Op m’n zestiende kwam ik in de A-kern van Beveren, met Emilio Ferrera als trainer. Het eerste halve jaar heb ik vooral meegetraind, maar in het seizoen 20012002 stond ik in de ploeg. Een heel jaar als rechtsachter – jawel - tussen die eerste lichting Ivorianen. Met Yaya Touré, Yapi Yapo, Zezeto, Arsène Né en Joss Pehé. Het werd een dramatisch seizoen voor Beveren. Niet normaal hoe slecht die ploeg was. In heel het seizoen pakten we veertien punten. En toch zijn we niet gedegradeerd, omdat Aalst en RWDM geen licentie kregen.”

“Over die Ivorianen kan ik verhalen vertellen! Op hun eerste dag stonden ze met z’n vijven aan te schuiven bij het ontbijt op de club. Iedereen van de ploeg was daar mee aan het lachen, zo van: ‘

Hebben ze hier een bende miniemen binnen gegooid?’.

Maar eens op het trainingsveld maakten zij ons allemaal belachelijk. Alleen waren de Ivorianen toen nog niet klaar om matchen te spelen.”

“In dat eerste halfjaar hebben die mannen stoten uitgehaald, niet normaal... Ze hadden twee auto’s voor hun vijven, maar de meesten hadden geen rijbewijs. Hoeveel accidenten er toen geweest zijn! En na twee maanden stonden ze allen vijf kilo te zwaar omdat ze altijd frieten aten. Ze logeerden rechtover een frituur, dus was dat de makkelijkste manier om aan eten te geraken. Laten we zeggen dat de begeleiding bij Beveren in die tijd nog niet optimaal was. (

lacht).”