Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Een kimono voor Manneken Pis
Japan was dit jaar het gastland voor het Feest van Folklore in Brussel. Ter ere daarvan zocht de Japanse ambassade een outfit voor Manneken Pis. De Antwerpse ontwerpster met Japanse roots, Izumi Hongo, zorgde voor het ontwerp.
Het gastland mag tijdens het festival een traditioneel kostuum presenteren op Manneken Pis. “De Japanse ambassade kende me als modeontwerpster. Ze wisten dat ik nooit eerder traditionele, Japanse kostuums had ontworpen. Ik was vrijwel zeker dat het me na wat onderzoek ging lukken en het leek me ook leuk om te doen”, vertelt Izumi Hongo. Zij koos in samenspraak met de ambassade voor een hitatare, een outfit die wordt gedragen door hooggeplaatste samoerai. “Ook de ambassadeur van Japan droeg de dag van de plechtigheid een hitatare. Karakteristiek voor de hitatare zijn de brede mouwen en touwtjes om de mouwen dicht te knopen, voor in het geval de samoerai er wapens over moet dragen.”
Izumi Hongo kreeg heel wat positieve reacties. Al was ze in het begin wel een beetje bang dat haar modelabel te snel zou geassocieerd worden met Japanse kimono’s. “Het was onnodig om daarvan wakker te liggen”, zegt ze nu. “Het project zorgde ervoor dat ik wereldwijd zichtbaar werd voor een groter publiek en niet alleen voor mensen in de modewereld. Het was trouwens leuk om te zien dat niet alleen Japanners, maar ook de Belgen zelf van Manneken Pis houden.”
Vijf jaar Van Hongo
In 2010 studeerde Izumi Hongo af aan de Modeacademie van Antwerpen. Snel daarna, in februari 2011, startte ze haar eigen label Van Hongo. In september, exact vijf jaar geleden, opende ze haar winkel in de Scheldestraat. Afgelopen weekend zette Izumi Hongo haar klanten in de bloemetjes met een verjaardagsfeest waarop de kimono van Manneken Pis netjes werd uitgestald. Izumi Hongo wist in die jaren elf collecties te realiseren en blikt terug op een boeiende periode. “Het is normaal dat de smaak van mijn internationale klanten durft afwijken van de Antwerpse. Ook ikzelf heb soms een andere visie op mijn collectie. Doorheen die vijf jaar heb ik die drie visies beter weten te combineren en balanceren, zonder mijn eigen smaak uit het oog te verliezen. Ik ben trots op wat ik heb bereikt.”
Izumi Hongo, die trouwens ook architectuur heeft gestudeerd in Tokio, heeft nog veel in haar mars. Haar voorliefde voor architectuur steekt ze niet onder stoelen of banken. “Ik geloof zeker dat sommige projecten ook buiten mode kunnen gaan.”