Sagan: geen losbol maar superprof

Peter Sagan verliet gisteren de Muur van Geraardsbergen met de eindzege in de World Tour op zak. Met de Ronde van Lombardije van zaterdag als sluitstuk kan enkel Quintana hem bij winst nog bedreigen, maar de Vueltawinnaar is al in vakantiemodus.

Het gegeven dat de Slovaak gisteren met zijn derde plaats in de eindstand van de Eneco Tour meteen eindwinnaar werd van de World Tour, zegt alles over het seizoen dat hij van Richmond tot nu maakte. En tegelijk ook over de waarde van de World Tour, want niemand stond er gisteren bij stil. In de geschiedenis van dit regelmatigheidscriterium deed niemand het Sagan als wereldkampioen voor. De enige eendagsrenner was Philippe Gilbert vijf jaar geleden, in zijn jaar waarin alles lukte. Het is bijzonder straf, want met de huidige puntenverdeling zijn ronderenners bevoordeeld ten opzichte van de eendagscoureurs.

Het is het mooiste bewijs dat Sagan allesbehalve een losbol is, maar een superprofessional. De nieuwe ambassadeur van deze sport is anders dan de anderen, maar verkijk je niet op zijn lange haar, zijn no

nonsenselook, of de muziek die hij voor aanvang van de Ronde van Vlaanderen aan de autocar loeihard door de boxen liet knallen. Of het duetje met zijn Katarina waarmee hij in een persiflage van Grease de fans groette op Nieuwjaar.

Op het vliegtuig van en naar Canada reisde hij wel businessclass, maar hij was de énige die met zijn boomstammen van benen urenlang omhoog lag. Al was het maar om hoog in de lucht de bloedcirculatie net dat tikje te bevorderen. Komt hij in een rennershotel, dan is de eerste vraag of er een fitnessruimte met gewichten is. Naar de buitenwereld hangt hij een ander beeld op. Dan zie je hem wel spelen met een telegeleide auto aan het station in Kortrijk, maar da’s slechts schone schijn. Dan komt in Sagan de speelvogel boven die hij altijd is gebleven. Dat is ook zijn sterkte. Sagan staat zelden langer dan een uur stil bij verlies of winst, al is hij net zo’n harde werker als Van Avermaet. Alleen verkoopt hij zich anders. Na het WK moet hij eind oktober nog even heen en weer naar Japan voor een criterium in Saitama. Daarna koppelt hij zich drie maanden los van de sport. Maar eerst is er Qatar, waar Sagan voor een tweede titel op rij gaat. Daar is hij en niemand anders the man to beat.