Natuurpunt waarschuwt voor slachting onder merels

Natuurpunt Vlaanderen vreest dat het usutuvirus een ware slachting zal aanrichten onder de merels in België. Het virus, dat wordt verspreid door muggen, heeft Nederland en Duitsland al bereikt.

Sinds augustus dit jaar wordt op verschillende plaatsen in Duitsland en Nederland melding gemaakt van vogels die lijden aan het virus. Onlangs is het virus ook in België opgedoken, in Limburg en de Voerstreek. Het virus is ongevaarlijk voor de mens, maar vormt wel een groot gevaar voor merels.

Het usutu-virus wordt verspreid door steekmuggen. Vooral ‘black birds’, waaronder de merels, blijken hypergevoelig te zijn aan het virus, maar ook huismussen en uilen.

In Duitsland werden al 87 vogelsoorten uit 14 families als slachtoffer geregistreerd. In 2013 werden in Duitsland ook 2 dode gewone dwergvleermuizen gemeld die stierven aan het virus.

Vooral stadsvogels

Het usutu-virus verspreidt zich vooral in een stedelijke omgeving en tast daarom vooral echte stadsvogels aan.

In België, vooral in Limburg en de Voerstreek, is er de laatste weken een duidelijk verhoogde sterfte onder merels. Ook een in gevangenschap levende laplanduil is bezweken aan het virus.

Natuurpunt roept op om zieke dieren over te brengen naar een vogelopvangcentrum en zieke of dode dieren te melden via waarnemingen.be.

Het usutuvirus is ongevaarlijk voor de mens, maar zorgt voor grote sterfte bij merels.