“Ravage suggereert onaangepaste snelheid”

Zwarte doos moet onthullen of machinist te snel reed

Na twee dagen onderzoek is nog niet duidelijk waarom zaterdag een passagierstrein net buiten het station van Leuven ontspoorde, en zo het leven ontnam van een 21jarige jongeman. Reed de machinist te snel, zoals de ravage langs het spoor suggereert? Of was er een technisch probleem? Het Leuvense parket wil pas eind deze week haar eerste voorlopige conclusies bekendmaken.

“We waren pas vertrokken uit het station van Leuven. Plots begon het hele treinstel te schudden en te beven”, vertelt Frederik Vranken, een passagier die in het tweede rijtuig zat. “Het licht ging uit en alles werd door elkaar geschud. Toen we eindelijk stilstonden en ik door het raam naar buiten keek, zag ik dat het eerste rijtuig zich plots naast ons bevond.”

Het ongeval gebeurde om 13.13u in een flauwe bocht, toen de trein amper zo’n 500 meter ver was gereden. Volgens verschillende inzittenden begon de trein te daveren net nadat die over een wissel was gereden, en dus van spoor was veranderd.

Er zaten 85 mensen in de IC-trein 3636, die De Panne als eindbestemming had. De trein zou ook langs de luchthaven passeren, waardoor er heel wat toeristen aan boord waren.

Bijna iedereen kon na het ongeval op eigen kracht uit het rijtuig klauteren. Op het overleden slachtoffer na raakte niemand levensgevaarlijk gewond. “Het is een wonder dat er niet meer slachtoffers vielen”, zegt Rolph Vanmassenhove van de Leuvense brandweer.

De brandweer moest uiteindelijk slechts drie mensen uit het gekantelde rijtuig helpen. Ook de machinist moest worden bevrijd. De machinist raakte volgens de NMBS lichtgewond. Hij werd zaterdagmiddag meteen ondervraagd door het gerecht. Maar wat hij daarbij te zeggen had, wil het Leuvense parket niet kwijt. “Het onderzoekt vordert, en tot zolang zullen wij geen uitspraken doen”, zegt persmagistraat Sarah Callewaert. Ook de federale overheidsdienst Mobiliteit en Infrabel hebben een onderzoek geopend.

Opmerkelijk: het eerste rijtuig werd bij het ongeval losgescheurd, en werd 180 graden gedraaid. Het lag met de bestuurderscabine opnieuw in de richting van Leuven. Volgens verschillende betrokkenen betekent dit dat de trein te snel reed. De snelheid is daar in de wisselzone beperkt tot 40 kilometer per uur.

“Geen spoorloper”

Werd het ongeval veroorzaakt door onaangepaste snelheid? “Dat zijn gissingen”, zegt Callewaert. “Er zijn verschillende mogelijke oorzaken. We sluiten op dit moment slechts één piste uit: dat het ongeval veroorzaakt zou zijn door een spoorloper.” Dat idee ontstond nadat de Leuvense burgemeester Louis Tobback (sp.a) verklaarde dat het overleden slachtoffer niet in de trein had gezeten, omdat hij onder het rijtuig lag. “Maar verschillende experts hebben vastgesteld dat hij toch passagier was”, zegt Callewaert. Mogelijk stapte de jongeman uit Waals-Brabant net van het eerste rijtuig naar de tweede toen het ongeval gebeurde.

Infrabel kreeg gisteravond de toestemming om de drie gestrande rijtuigen vandaag ( maandag, red.) te takelen.

De achterste rijtuigen duwen de eerste helemaal om. Daardoor breekt dat rijtuig af, waarna het op zijn kant valt. De trein is net vetrokken uit Leuven als het eerste rijtuig ontspoort. Hett dodelijke slachtofferchtoffer zat waarschijnlijkarschijnlijk...